Znojmo komplettiert das Achterfeld mit HCB Südtirol, Red Bull Salzburg, Titelverteidiger KAC, Vienna Capitals, EC Graz, Black Wings Linz und VSV. Der Pick (Wahl der Gegner) erfolgte noch am (heutigen) Samstagabend, die erste Runde der "best of seven"-Serie steht am Dienstag auf dem Programm.
Znojmo, das den Aufstieg in der eigenen Hand hatte, ging mit einem Doppelschlag im Mitteldrittel (35./36.) entscheidend in Führung und auch als Sieger aus dem Fernduell mit Innsbruck und Fehervar hervor. Die Tiroler verloren in Villach mit 3:6, Fehervar nützte auch ein 6:5-Sieg nach Verlängerung in Linz nichts mehr.
In der oberen Zwischenrunde (Pick Round) entschieden die Vienna Capitals das direkte Duell um Rang drei für sich. Die Wiener besiegten den ersatzgeschwächten Meister KAC mit 2:1 nach Verlängerung und sicherten sich damit noch ein Pick-Recht.
Der spielfreie HCB Südtirol war bereits als Nummer eins festgestanden, das zweitplatzierte RB Salzburg feierte gegen die Graz99ers dank vier Treffern im ersten Drittel einen ungefährdeten 4:2-Erfolg ab. Die größte Freude bereitete dem Club und seinen Fans aber ein Comeback: Teamstürmer Alexander Rauchenwald bestritt 154 Tage nach seiner Krebserkrankung wieder ein Bewerbsspiel.
EBEL-Viertelfinal-Paarungen
Der Pick in der Erste Bank Eishockey Liga am Samstag ergab folgende Viertelfinalpaarungen:
HCB Südtirol - HC Znojmo
EC Red Bull Salzburg - EC Panaceo VSV
spusu Vienna Capitals - Moser Medical Graz99ers
KAC - EHC Liwest Black Wings Linz
Spieltermine der "best of seven"-Serie: 4., 6., 8. und 10. März. Falls nötig: 13., 15. und 17. März.