Wir werden sehen: Es ist noch erfreulich unübersichtlich, sodass ein Aufbrechen auf alle Szenarien sämtliche Grenzen der gepflegten Grammatik sprengen würde. Aber es wäre noch viel komplizierter, wenn Sunday Night und Monday Night Games anders ausgegangen wäre.

Kurze Einführung in die Basics einer Prozedur, die mindestens ein Forschungsdoktorat in Applied Sciences for Brain Wash und Recreation erfordert:

Grundsatz 1: Seeding. Die vier Divisionssieger werden entsprechend ihrer Bilanzen und eventuell notwendiger tie-breaker von #1 bis #4 gerankt. Die beiden besten Nicht-Divisionssieger („Wild Card Teams") sind #5 und #6. Divisionssieger haben in ihrem ersten Playoffspiel Heimrecht. #1 und #2 haben ein Freilos in der ersten Runde. #1 hat in jedem Spiel bis zum Superbowl Heimrecht. Das Bracket ist nicht „fix", d.h. nach jeder Playoffrunde wird das Bracket neu geordnet, sodass das höchstgerankte verbliebene Team immer zuhause gegen das niedrigst gerankte Team spielen darf.

Grundsatz 2: Tie-Break in der Division. Hier beginnt es, kompliziert zu werden. Zuerst gilt der Win/Loss-Record. Erster tie-Breaker bei Punktgleichheit ist das direkte Duell (bei Punktgleichheit von mehr als zwei Mannschaften eben die Bilanz in allen Spielen untereinander); zweiter tie-breaker ist die Bilanz in den sechs Divisionsspielen; dritter tie-breaker ist die Bilanz der punktgleichen Teams in den Spielen gegen gemeinsame Gegner (das sind 12 Spiele im Fall von Teams aus der gleichen Division); danach kommen in dieser Reihenfolge die Bilanz in den Conference-Spielen, Strength of Victory (SOV = SOS der geschlagenen Teams), Strength of Schedule (SOS), combined ranking in scoring (Ranking in Offense-Punkten (z.B. #3) und Ranking in Defense-Punkten (z.B. #6) werden zusammengezählt; niedrigste Summe gewinnt (in diesem Fall 3 6=9)) in der Conference, combined ranking in scoring in der ganzen NFL, Netto-Punktedifferenz in den Spielen gegen gemeinsame Gegner, Netto-Punktedifferenz über die Saison, Touchdown-Differenz Offense/Defense, und erst dann kommen Schwanzmessen, Teetassenwerfen und Münzwurf. Wenn mehr als zwei Teams die gleiche Bilanz besitzen, wird erst versucht, das dritte/vierte Team zu eliminieren; dann beginnt die Prozedur zwischen drei Teams von neuem, immer mit dem Ziel, am Ende ein tie-Break zwischen zwei Teams zu bekommen. Alles klar?

Grundsatz 3: Tie-Break von Wildcard-Teams. Zuerst wird immer die Divisions-Reihenfolge ermittelt, d.h. punktgleiche Divisionssieger werden aus der Verlosung gestrichen (sie haben ja bereits ein Seeding von #1-#4). Dann werden die restlichen Divisions-Standings (s. Grundsatz 2) ermittelt. Dann werden die punktgleichen Teams, notfalls quer über die Divisions, in einer ähnlichen Prozedur wie oben beschrieben gereiht: direktes Duell, Conference-Spiele, gemeinsame Spiele, wenn minimum vier davon waren, SOV, SOS, usw. alles gleich wie in der Division, nur das Schwanzmessen wird durch Spermaweitspritzen ersetzt. Wenn auch für ein zweites Wildcardteam selbige Prozedur notwendig wird, dann werfe man den Rotor nochmal von vorne an.

Grundsatz 4: Process of Elimination. Ganz wichtig: Es wird pro tie-Break Verfahren immer nur ein Team ermittelt. Wenn mehr als zwei Teams in einer tie-Break Situation sind, wird immer versucht, der Bodensatz rauszukehren, damit man ein two-way-tiebreak zwischen nur noch zwei Teams bekommt. Ist daraus der Gewinner ermittelt, wird für eine eventuell notwendige zweite Runde die ganze Prozedur nochmal von vorne begonnen, nur eben ohne diesen Sieger; deswegen kann der Drittplatzierte der ersten Runde in der zweiten Runde durchaus vorbeiziehen und sich noch qualifizieren.

Grundsatz 5: Für die Draftreihenfolge wird der SOS als tie-Breaker verwendet.

Grundsatz 6: Wer’s nicht kapiert: Wurscht. In Week 17 kann man getrost auf die US-Kommentatoren vertrauen, die kriegen immer den richtigen Zwischen- oder Endstand zugeflüstert.

Hopfen und Malz sind also noch nicht verloren!

Und nun: Die Anwendung für NFL 2012/13 nach Week 15.