- das ist hier die Frage

Kölnarena. 18. Januar 2007, euphorischer Jubel macht sich auf den Rängen breit. Vorfreude zeichnet sich in den Gesichtern der Anhänger ab, Vorfreude auf den ganz großen Moment. Einen Moment, den in Deutschland keiner vergessen wird. Einen Moment, mit dem das Wintermärchen sein Happy End findet, einen Moment, in dem Markus Baur die Trophäe der Handball-Weltmeisterschaft in die Höhe stemmt. Das deutsche Team um Bundestrainer Heiner Brand hat es geschafft, der Titel im eigenen Land.

Doch das ist Geschichte. Seit diesem einen Moment hagelte es bei internationalen Großereignissen nur noch Rückschläge. Bei der Europameisterschaft 2008 in Norwegen reichte es zwar noch zum Halbfinale, danach gab es jedoch sowohl bei der WM 2009 in Kroatien als auch bei der EM ein Jahr später in Österreich das Hauptrunden-Aus - ein Rückschritt. Doch wie sollte es anders sein, für Misserfolge gibt es immer eine Ausrede, in diesem Fall: "Wir sind im Umbruch" ist die einfachste und zugleich einvernehmlichste Aussage im Kreise des DHB-Teams. Doch auch das ist vergangen und nun steht die neue Chance vor der Tür.

"Wenn nicht jetzt, wann dann?", lautete das Motto noch 2007. Hochgestapelt, noch größer belohnt. Doch diesmal, verbreiteten sich ungewohnt leise Töne. Immer wieder sprachen selbst die Spieler von einer deutschen Wundertüte, von Floskeln wie: "Man müsse von Spiel zu Spiel sehen" oder "Wir müssen einfach in jedem Spiel unser Bestes geben", war die Rede. Eine sportliche Prognose ist somit nur schwer möglich, die Außendarstellung hingegen offensichtlich. Die Medien sollten beruhigt, der Druck gesenkt und die Erwartungen gedrückt werden.

Dass dies die einzig richtige Methodik bei der zweiten WM nach dem Handball-Wunder im eigenen Land sein wird, zeichnete sich früh ab. Bereits beim ersten Test 2011 gegen Gastgeber Schweden in Hamburg wirkte das deutsche Spiel sehr behäbig, eines potenziellen Weltmeisterkandidaten nicht würdig. Von fließenden Übergängen und blinden Verständnis nicht zu reden. Über Einzelaktionen im Angriff und ein gutes Torwartduo feierte man letztlich einen verdienten Sieg. Trotz zweier weiterer Tests gegen Island, bei denen man zweimal unterlegen war, schien sich die Mannschaft zum WM-Auftakt gegen Ägypten noch immer nicht gefunden zu haben. Unordnung, Drucklosigkeit und Halbherzigkeit in der Deckung charakterisierten das Spiel des Teams von Heiner Brand. Einziger Lichtblick der Partie war Linksaußen Uwe Gensheimer von den Rhein Neckar-Löwen. Mit neun Toren aus neun Versuchen brillierte der 24-Jährige im Angriffsspiel und hatte maßgeblichen Anteil am 30:25-Erfolg. Doch auch er zeigte Schwächen – und zwar Schwächen in der Deckung. In der Bundesliga ist er in der Abwehr gesetzt, allerdings auf Linksaußen. Im Nationaltrikot lief er plötzlich auf Halblinks auf, Erinnerungen werden wach. Erinnerungen an jenen HSV-Spieler, der erst kurz vor Beginn von Brand aus dem WM-Kader gestrichen wurde. Dieser Spieler, der bereits 2007 zum Weltmeister-Team gehörte, die Rede ist von Torsten Jansen. Der Routinier spielt ebenfalls eine starke Bundesligasaison, zeigte sich zuletzt gewohnt treffsicher in den Angriffen des aktuellen Bundesliga-Tabellenführers aus Hamburg und bot wirkungsvolle Abwehrfähigkeit auf eben dieser Halbposition. Doch Brand hat entschieden, Gensheimer statt Jansen, Jugend statt Erfahrung.

Der Auftakt ist dennoch geschafft, die Last gesenkt, nun volle Fahrt voraus. Deutschland muss sich steigern, jeder Einzelne ist betroffen, jeder Einzelne ist gefordert. Aber eines steht noch mehr im Mittelpunkt als der Einzelne selbst und zwar die Mannschaft. Dass das deutsche Team dazu in der Lage ist, stellte es im zweiten Gruppenspiel unter Beweis. Gegen den klaren Underdog Bahrain gelang dem DHB-Team ein 38:18-Erfolg. Das Ergebnis gilt es nun allerdings nicht überzubewerten, die spielerische Entwicklung machte dennoch Mut. Mut vor allem für die kommenden Aufgaben. Die schweren Spiele gegen Spanien und Welt- sowie Europameister Frankreich stehen schließlich noch auf dem Programm. Zwei Spiele und zwei Chancen auf einen Erfolg um die Möglichkeit einer Halbfinalteilnahme zu wahren.

Malmö Arena. 16. Januar 2011, noch ruht die Spielstätte im Winterschlaf. Doch wer weiß, der Teamgeist stimmt bereits, das spielerische Potenzial ist auch vorhanden. Was gebraucht wird, ist der Wille, die Abstimmung und das Glück. Es sind noch 14 Tage bis zum Finale, 14 Tage bis zur Entscheidung, 14 Tage bis Deutschland ein weiteres Wintermärchen schreiben und Pascal Hens die Trophäe gen Himmel strecken könnte – Spekulation, doch wahrhaftig ist eins, Wunder gibt es im Sport immer wieder und diesmal vielleicht ein deutsches in Schweden.