Am 17. Juli 2000 wurde der Madrider Bauunternehmer Florentino Perez zum neuen Präsidenten des frisch gekürten Champions-League-Siegers Real Madrid gewählt. Er gewann überraschend gegen Ex-Präsidenten Lorenzo Sanz, unter dem RM immerhin 2 CL-Siege innerhalb von 3 Jahren einfahren konnte, die dazu die ersten seit über 30 Jahren darstellten. Perez’ Versprechen waren, den finanziell sehr angeschlagenen Verein wirtschaftlich wieder auf die Beine zu bringen, und die Verpflichtung des portugiesischen Superstars Luis Figo vom Erzrivalen FC Barcelona. Florentino Perez wollte wie einst der große Santiago Bernabeu die besten Spieler der Welt nach Madrid holen und eine Art ‘’Weißes Ballett 2.0'’ erschaffen. Das Team sollte der Nachfolger für die Mannschaft werden, die in den 50ern die Welt verzauberte und Europa über ein halbes Jahrzehnt dominierte.

Perez verkaufte das Trainingsgelände Ciudad Deportiva für 487 Millionen Euro an Privatfirmen. Mit diesem Geld sollten in den folgenden Jahren die besten Spieler der Welt verpflichtet werden, außerdem wurde das hochmoderne Trainingszentrum Ciudad Real Madrid gebaut, welchen 2005 fertig war.



Ein Versprechen wurde sehr schnell in die Realität umgesetzt. Luis Figo, der kurz zuvor bei der EURO 2000 zum besten Spieler des Turniers gewählt wurde, wurde für die damalige Rekordablöse von umgerechnet 60 Millionen Euro verpflichtet. Nebenbei wurde der Torhüter Cesar Sanchez von Real Valladolid für den damals umstrittenen Nachwuchstorhüter Iker Casillas geholt, der Brasilianer Flavio Conceicao kam für 25 Millionen vom Meister Deportivo La Coruna, Claude Makelele kam für 14 Millionen von Celta Vigo und von Racing Santander und Atletico Madrid wurden die Mittelfeldspieler Pedro Munitis und Santiago Solari verpflichtet. Dagegen wurden Clarence Seedorf, Christian Karambeu, Nicolas Anelka sowie zum Unmut vieler Fans der bisherige Kopf der Mannschaft Fernando Redondo verkauft. Man entschied sich Del Bosque als Trainer zu behalten, da sich das Team in einem halben Jahr unter ihm rapide gesteigert hat bis hin zum Sieg der Champions League.

In der Mannsschaft hat sich im Sommer 2000 also viel geändert, und die Ziele für die kommende Saison 2000/2001 waren klar definiert. Die erste Meisterschaft seit 1997, sowie die Verteidigung des CL-Pokals waren die Ziele. Das Ziel Meisterschaft wurde nach anfänglichen Schwierigkeiten letztendlich souverän erreicht. Am Ende hatte man 7 Punkte Vorsprung auf Titelverteidiger Deportivo La Coruna. In der CL dagegen scheiterte Real, nachdem sie recht souverän ins Halbfinale eingezogen waren, an Bayern München, oder besser gesagt Oliver Kahn. In einem Heimspiel in dem Madrid weit überlegen war, rettete Oliver Kahn den Bayern mit einer Vielzahl von absoluten Weltklasseparaden die 0, während Elber auf der Gegenseite nach einem Torwartfehler das Siegtor erzielte. Das Rückspiel gewannen die Münchner mit 2:1 und zogen ins Finale ein.

Um den Traum vom neunten CL-Sieg wahr zu machen, legte Perez im Sommer 2001 noch einen drauf und tätigte den wohl größten Transfer seiner Amtszeit. Welt- und Europameister Zinedine Zidane kam für 73,5 Millionen Euro von Juventus Turin zu Real Madrid. Damit hielt Figo’s Bestmarke als teuerster Transfer aller Zeiten nur 1 Jahr. In diesem Jahr war es allen sehr wichtig, den CL-Pott nach Madrid zu holen, denn im kommenden Jahr sollte Real Madrid seinen 100.Geburtstag feiern, und was gebe es da größeres als ein CL-Sieg? Nebenbei sollte die Meisterschaft verteidigt, sowie die Copa del Rey geholt werden, deren Finale am exakten Jubiläumstag, dem 6. März, terminiert war. Die Saison 2001/2002 sollte die längste der Geschichte werden. Real Madrid musste in dieser Saison das Maximum von 66 (!) Pflichtspielen absolvieren, nie zuvor und nie danach hatte ein Klub in Europa so viele Pflichtspiele in einer Saison. Nachdem man sich während der gesamten Saison ein Kopf an Kopf Rennen um die Meisterschaft mit Valencia und Deportivo lieferte, knickte die Mannschaft 3 Spieltage vor Ende ein und wurde nur Dritter. Das Pokalfinale ging am 100-jährigen Jubiläum im eigenen Stadion gegen Deportivo mit 1:2 verloren.

Nun blieb nur noch die Champions League. Dort marschierte Madrid souverän durch beide Gruppenphasen, bis es im Viertelfinale erneut gegen die Bayern ging, die das Finale im Vorjahr für sich entscheiden konnten und somit den Titelverteidiger darstellten. Nachdem das Hinspiel in München fast schon traditionell mit 1:2 verloren ging, konnte man die Sache im Rückspiel zuhause in einer Hexenkesser-Atmosphäre noch drehen. 2:0 hieß es, die Revanche war gelungen. Im Halbfinale wartete der nächste Rivale, der FC Barcelona. In einem relativ ausgeglichenen Spiel im Camp Nou war Madrid letztendlich die abgezocktere Mannschaft und gewann nach Toren von Zidane und McManaman in der 2.Halbzeit mit 2:0. Das Rückspiel endete 1:1 und Real Madrid stand im Finale.
Das Finale fand in Glasgow statt, der Ort, an dem das Weiße Ballett mit Di Stefano und Puskas einst 7:3 gegen Eintracht Frankfurt gewonnen hat und den 5.Europapokal der Landesmeister in Folge gewinnen konnte. Diesmal wartete erneut eine deutsche Mannschaft auf die Königlichen, es war das Überraschungsteam von Bayer Leverkusen, das mit attraktiven Offensivfußball Europa verzauberte und als Underdog große Vereine und starke Teams wie Barcelona, Deportivo, Juventus, Liverpool und Manchester schlagen konnte. Leverkusen befand sich aber in einer quasi identischen Situation wie Real Madrid, Meisterschaft knapp verpasst, Pokalfinale verloren. Für eine der beiden Teams würde die Saison also trotz starker Leistungen ohne Titel enden. Als es in der 45.Minute 1:1 nach Toren von Raul und Lucio stand, versetzte ein Mann die ganze Welt in Atem: Zinedine Zidane. Mit einem Jahrhunderttor bezwang er Leverkusen-Schlussmann Butt. Eine hohe Flanke von Roberto Carlos nahm der Franzose mit einer akrobatischen Meisterleistung direkt und versenkte den Ball mit voller Wucht in den Winkel. Doch Zidane sollte nicht der einzige Star dieses Finals bleiben. Als sich in der 68.Minute Cesar Sanchez verletzte, musste der junge Casillas für ihn ins Tor, und in den letzten 20 Minuten des Spiels leuchtete sein Stern auf. Mit einer Vielzahl von unglaublichen Paraden rettete er seine Blancos vorm Ausgleich der drückenden Leverkusenern. Das Finale wurde 2:1 gewonnen, und Real Madrid konnte exakt 100 Jahre nach der Gründung zum neunten Mal den größten Vereinswettbewerb der Welt gewinnen. In den Monaten darauf wurden noch der UEFA Supercup sowie der Weltpokal gewonnen. Nun gab es ein neues Ziel: La Decima, der zehnte Triumph in der Königsklasse.