Rückblick&Offseason

Es war ein mal wieder, man kann es nicht anders sagen, enttäuschendes Jahr für die aufstrebenden Birds. Mit der Verpflichtung von Star-Corner Nnamdi Asomugha in der 2011-Offseason hatte man die vermeintlich letzte Baustelle in einem ansonsten auf dem Papier perfekten Team („Dreamteam") geschlossen, und wollte damit endlich das Vorhaben erster Superbowl-Titel angehen. Jedoch kehrte nach dem standesgemäßen Auftaktsieg gegen die Rams (31-13) schnell Ernüchterung ein in Philly, als als man nach Week 13 bereits einen 4-8 Record stehen hatte, der teilweise auch durch die zeitweilige Verletzung von QB Mike Vick zustande kam.
In Week 14 kehrte dieser zurück und führte die Eagles zu vier Siegen in den letzten vier Spielen (u.a. gegen die Division-Rivalen aus Dallas und Washington). Dies reichte jedoch nur für einen 8-8 Record, womit die Playoffs knapp verpasst wurden.

Im Draft sicherte man sich mit DT Fletcher Cox (1st Round), LB Kendircks (2nd) und QB Nick Foles (3rd) drei vielversprechende Talente, vor allem letzterer bekam in der Preseason durch starke Auftritte eine Menge Aufmerksamkeit und wurde von Coach Reid prompt zu Vicks BackUp ernannt.


Offense

Die Eagles-O ist, wenn fit und in Form, die vielleicht aufregendste Offense der NFL. Mit Michael Vick hat man zwar einen verletzungsanfälligen, aber extrem unberechenbaren QB, der trotz seiner eigentlichen Berufung als einer der besten Scrambler aller Zeiten dennoch über einen ebenfalls immens starken und präzisen Wurfarm verfügt, was ihn zum personifizierten Albtraum eines jeden DCs macht. Dazu haben die Eagles mit DeSeason Jackson und Jeremy Maclin eines der explosivsten Receiver-Dous der Liga. Zwar wird Beiden nachgesagt, zu unkonstant und zu ähnlich im Spielstil zu sein, dennoch sind beide unbestritten zwei absolut tödliche Waffen, wenn man sie richtig ins Spiel bringen kann. TE ist der grundsolide und im Passspiel ebenfalls gefährliche Brent Celek. Eine weitere Offensiv-Waffe ist RB LeSean McCoy, ein sehr wendiger und schneller RB, der letztes Jahr 16 rushing TDs hinlegte. Die O-Line ist mit dem Ausfall von LT Jason Peters deutlich geschwächt worden, da muss man mal abwarten, wie sich BackUp King Dunlap schlägt.




Defense

Die Defense verfügt mit den beiden DEs Jason Babin und Trent Cole über zwei der Top-Passrusher der Liga, die trotz der bei vielen anderen Teams sehr sturen und unflexiblen 4-3 Grundordnung extrem viel rotieren um somit den Gegner zu verunsichern. Beide verbuchten letztes Jahr zusammen 27,5 Sacks. Rookie Mychal Kendricks wird wohl auf der Position des weakside-Linebackers starten, daneben stehen DeMeco Ryans und Akeem Jordan.

Die Secondary ist wohl die Sahneseite der Eagles-D, mit Asomugha und Rodgers-Cromartie hat man hier zwei der besten Mencoverge-Corner der Liga. Letztes Jahr wurden ihnen diese Qualität durch die Zonen-lastige Defense noch genommen, jedoch wurde von DC Castillo angekündigt, die Mannverteidigung zugunsten dieser beiden CBs wieder einzuführen, was zu mehr INTs führen soll und den gegnerischen QBs das Leben sicher nicht einfacher machen wird. Dazu ist man auf der Saftey-Position mit SS Nate Allen und FS Kurt Coleman ebenfalls sehr gut besetzt.




Special Teams

Placekicker ist der vor einem Jahr in der 4. Runde gedraftete Alex Henery, der eine starke Rookie-Saison hatte und 24/27 FGs verwandelte. Punter ist der ebenfalls letztes Jahr nach dem Draft als undraftet Free Agent zum Team gestoßene Chas Henry, der sicherlich (noch) nicht zu den besseren NFL-Puntern gehört (2011: 42,9 yards/Punt, 1 blocked Punt).

Als Returner werden wohl hauptsächlich die Rookies WR Damaris Johnson und CB Brandon Boykin eingesetzt, zwei sehr schnelle Returner, die in der Preseason den ein oder anderen gefährlichen Return bereits angedeutet haben.




Coaching

Head Coach Andy Reid wurde von manchen nach der verkorksten 2011-Saison bereits abgeschrieben, doch er behielt seinen Job aufgrund seiner großen Fachwissens und seiner bedeutenden Persönlichkeit, die weit über Philly hinaus bekannt ist. Vor wenigen Wochen wurde sein Sohn Opfer eines noch ungeklärten Todesfalls, was zu großer Bestürzung führte. Doch Reid kehrte einige Tage später zum Team zurück, mit dem Willen, nun noch mehr Engagement in seinen Job zu setzten. OC Marty Mornhinweg geht in seine zehnte Saison als Eagles OC und setzt seit jeher auf ein variantenreiches und agiles Angriffsspiel bei den Birds. Seit 2011 neuer DC ist vormaliger O-Line-Coach Juan Castillo, der der Defense ein neues, auf einer variablen 4-3 Grundordnung basiertes System gab, bei dem die DEs extrem oft über verschiedene Positionen den QB erreichen und unter Druck bringen sollen.




Fazit

Die Eagles haben, wie schon so oft, auf dem Papier eines der besten Teams der NFL und sollten mit der vorhandenen Qualität ein klarer Superbowl-Contender sein. Dies jedoch waren sie letztes Jahr auch schon und dort ging man bekanntlich damit baden. Vieles wird davon abhängen, wie die Offensive Line den Star-QB Michael Vick vor Verletzungen beschützen kann, damit die Offense endlich ein Jahr konstant ihre Qualität unter beweis stellen kann.
Auch wenn der Anfang noch nicht sehr berauschend war (17:16 vs. Browns), so muss man an die Eagles die Erwartung stellen können, die Lombadi-Trophy zum ersten mal nach Philly zu holen, denn dafür ist die Qualität definitiv da.
In wie weit diese dann später umgesetzt werden kann bleibt abzuwarten, zumal zu der ohnehin schon schweren NFC East dieses Jahr im Shedule noch die ebenso harten AFC North und NFC South dazu kommen.


Prediction: 10-6, Playoff-Teilnahme