Byron Scott`s Kindergarten

Kyrie Irving bricht sich die Hand beim Schlag gegen die Polsterung an der Hallenwand, mit Draft Pick Nr. 4 holt man völlig überraschend Dion Waiters, der dann auch noch völlig außer Form bei der Summer League auftaucht und die größte Verpflichtung der Free Agency ist Jazz Swingman CJ Miles. Man könnte meinen in Cleveland will man gar nicht Ernst genommen werden, aber was in den Ohren Außenstehender nach einem schlechten Sommer klingt ist eigentlich genau das was man sich in Cleveland vorgestellt hat. Zwar wurde die Summer League nach Irving`s überragenden Auftritten gegen Team USA nicht zur "Kyrie Irving Show", aber nachdem was man letzte Saison von Kyrie gesehen hat und die wenigen guten Momente von Waiters in der Summer League sind Grund genug sich auf die kommende Saison zu freuen.



Was ist neu?

Veteranen wie Antawn Jamison (36) und Anthony Parker (37) haben das Team verlassen, die ältesten Spieler im Team heißen jetzt Anderson Varejao (30) und Daniel Gibson (26). Neu im Team sind dafür die vielversprechenden Rookies. Beim Draft holte man mit Pick #4 Shooting Guard Dion Waiters, der neben Irving starten soll und mit ihm einen jungen hungrigen talentierten Backcourt bildet.

Zu diesem Zeitpunkt im Draft waren auch noch Spieler wie Thomas Robinson (Kings) oder Harrison Barnes (Warriors) verfügbar, doch Byron Scott und GM Chris Grant waren so begeistert von Waiters, das sie nicht mal ein Workout brauchten um den vierten Pick im Draft für ihn zu opfern. Scott ließ sogar verlauten, dass Waiters nach Anthony Davis für ihn der Zweitbeste Spieler im Draft war und ihn von der Spielweise an Dwyane Wade erinnert. Chris Paul und Dwyane Wade im selben Backcourt? Klingt verlockend, ist aber wahrscheinlich eher Wunschdenken vieler Cavs Fans. Mit Pick #17 kam Center Tyler Zeller, der zwar etwas weniger Talent als Waiters mitbringt, dafür aber sofort in der NBA Fuß fassen könnte. Nach vier Jahren UNC soll er jetzt Anderson Varejao`s Backup werden. In der Summer League bewies er bereits das er für Byron Scott`s hohes Tempo perfekt geeignet ist und vielleicht den ein oder anderen überraschen könnte.

Um die Position des Backup Point Guards bewirbt sich Jeremy Pargo, der von den Grizzlies kommt und sich mit Donald Sloan um die Minuten streiten darf. Der 25 jährige CJ Miles bringt bereits 8 Jahre NBA und Playoff Erfahrung mit und dürfte sich als nützliche Ergänzung von der Bank auf der 2 und 3 beweisen. Power Forward Jon Leuer deutete zu Beginn seiner Rookie Season mit den Bucks sein Potenzial an, wusste aber gegen Ende der Saison nur noch selten zu überzeugen. Keiner dieser Spieler dürfte einen direkt vom Hocker hauen, jeder bringt allerdings einiges an Potenzial mit und wird in Cleveland auf jeden Fall seine Chance bekommen den nächsten Schritt zu gehen. Außerdem: Kelenna Azuibuike, der am Draft Day aus Dallas kam, ist wieder bei 100% und könnte sich als Glücksgriff erweisen wenn er zu alter Form findet.

Umfeld

Dan Gilbert hat sich diesen Sommer zurückgehalten und ausnahmsweise nicht für negativ Schlagzeilen gesorgt. So ist er wahrscheinlich einer der besten Owner der Liga, denn Gilbert ist bereit alles für den Erfolg und sein Team zu geben. Byron Scott und Chris Grant arbeiten weiterhin auf sehr hohem Level an dem Plan die Cavs zu den Thunder 2.0 zu machen. Über den Draft will man sich hocharbeiten und nimmt dafür schlechte Jahre in Kauf. In der Free Agency hält man sich zurück und setzt auf finanzielle Flexibilität um dann zuzuschlagen wenn das Team bereit ist anzugreifen.

Stärken

In den letzten beiden Jahren war es noch unheimlich schwer hier überhaupt etwas zu schreiben, aber nach Irving`s Rookie Season haben viele in Cleveland wieder angefangen zu hoffen. Der neue Heilsbringer könnte mit Dion Waiters einen schnellen unterhaltsamen Backcourt bilden, von dem das ein oder andere Team im Rebuild nur träumen kann. Beide sind in der Lage den Korb zu attackieren und nicht nur für sich selbst, sondern auch für die Mitspieler Würfe zu kreieren. Wenn das nur annähernd so gut funktioniert wie es auf dem Papier klingt, dann dürfte zumindest offensiv mehr Schwung als letzte Saison drin sein. Mit Alonzo Gee, CJ Miles, Tristan Thompson oder Tyler Zeller hat man viele Spieler die von einer hohen Pace profitieren und das Tempo der Guards mitgehen können.

Schwächen

Hier gibt es einige offene Fragen. Wer ersetzt in der Offense den abgewanderten Antawn Jamison? Können Spieler wie Kyrie Irving, Daniel Gibson oder Anderson Varejao eine Saison ohne Verletzung überstehen? Kann Dion Waiters das Vertrauen zurückzahlen? Wer macht Punkte wenn Irving nicht auf dem Feld steht? Und natürlich: Wen kann diese junge Truppe verteidigen? Vorallem der offensiv beeindruckende Backcourt Irving/Waiters ist defensiv eine Schwachstelle. Wer laufen will muss in der Regel erst einmal hinten den Rebound holen, daran scheiterte schon letzte Saison oft der Plan das Tempo anzuziehen. Von der Bank kommt ebenfalls nicht viel: Daniel Gibson, CJ Miles und Tyler Zeller sind die ersten Spieler von der Bank, aber ob das reicht um in der NBA zu bestehen?

Spieler im Fokus: Tristan Thompson

Auch Tristan Thompson war letzten Sommer zur Verwunderung vieler an #4 gedraftet worden. Der athletische 2.06 große Power Forward muss diese Saison zeigen, das er den Pick wert war. Laut Coach Scott war es Thompson der im Sommer am härtesten gearbeitet hat und nun seine Rolle als Starting Power Forward erfüllen soll. Letzte Saison startete Thompson nach Varejao`s Verletzung viele Spiele als Center und sammelte wetvolle Erfahrung in Duellen mit den Dwight Howard`s und Andrew Bynum`s dieser Welt. Thompson schlug sich trotz der körperlichen Nachteile beachtlich und soll jetzte beweisen das er nicht nur ein Tier am Brett ist, sondern auch offensiv eine Option. Angeblich soll Thompson sogar an seinem Jumpshot gearbeitet haben, letzte Saison hatte dieser seinen Namen nicht verdient.


Fazit:

Von Platz 13 knapp vor den Magic bis Platz 8 und einer Playoff Serie gegen die Heat scheint alles möglich. Man darf nicht vergessen, dass die Cavs schon letzte Saison bis zur Verletzung von Varejao und dem Trade von Ramon Sessions nach LA mitten im Kampf um Platz 8 waren. Es ist allerdings fraglich ob die Playoffs nicht noch zu früh kommen. Zwar sind alle wieder heiß auf die Playoffs, aber man ist noch mindestens zwei Jahre Entwicklung der jungen Spieler, einen Lottery Pick und eine große Verpflichtung in der Free Agency davon entfernt als Contender zu gelten. Und schließlich will man sich in der ersehnten Playoff Serie gegen die Heat keinen Sweep einfangen, sondern um die Krone der Eastern Conference spielen ...