Da ich ja keine halben Sachen mache, nun - nach der Eastern - die klit`sche Western Conference Prediction.

Sind es im Osten noch die "Großen 3", sind es im Westen 2 Teams die um den Einzug um die Finals kämpfen. Zumindest sieht es so aus, das Potenzial haben einige mehr.

---

Pacific Division:

1. Los Angeles Lakers (Record: 60-22) (2)
Ohne Frage: Die Lakers belegen den Top Seed im Westen. Aber. Mit Artest ist man ein unnötiges Risiko eingegangen. Mal seinen Ruf als "Locker Room Cancer" außen vor, macht er das Spiel langsam und benötigt in der Offense den Ball, was eigentlich so gar nicht in Phil Jackson System passt. Ariza hingegen war das perfekte Fit für dieses Team. Thougness in der Defense um Kobe den Rücken frei zu halten. Freie Dreier und Effektivität, von der RonRon nur träumen kann, in der Offense. Jedenfalls eine spannende Konstellation, die an der Favoritenrolle aber nichts ändert.

2. Phoenix Suns (50-32) (6)
Bleibt Amare zum einen bis Saisonende in Phoenix, und dann auch noch gesund, sollte es für die Suns für die Playoffs reichen. Mit einem Nash der wieder seine Uptempo Offense aufziehen kann, einem J-Rich der eingespielt in die Saison geht, einem alternden aber immer noch starken Hill und einem Barbosa der ständiger Anwärter auf den 6th-Man Award ist, haben die Suns genügend Klasse vorhanden um auch einen tiefen Playoffrun hinzulegen. Insofern Gentry auch die Defense des besten Offenseteams der Liga in den Griff bekommt.

3. Los Angeles Clippers (41-41) (9)
Viel wichtiger als der gedraftete Blake Griffin, sollte der Abgang von Zach Randolph wiegen. Mit den wiedergenesenen Verletzten und einem willigen Baron Davis sind sogar die Playoffs drin.

4. Golden State Warriors (30-52) (12)
In Oakland wird man auch dieses Jahr wieder spektakulären Basketball zu sehen bekommen. Nützen wird es alle nichts, ohne Defense geht’s mal wieder um die goldene Ananas. Auch hinter den Kulissen macht Stephen Jackson, den man letztes Jahr erst eine Extension gegeben hat, schon erste Probleme.

5. Sacramento Kings (23-59) (14)
Kevin Martin und Tyreke Evans werden wahnsinns Nummern in die Statlines zimmern. Was das den Kings bringt? Wenig bis Nichts. In der Hauptstadt Kaliforniens wird der Rebuild wohl noch etwas dauern.

---

Southwest Division

1. San Antonio Spurs (61-21) (1)
Alt. Aber auch erfahren. Zerbrechlich. Aber eben die Zeit zum Schonen. Schlecht. Ist nicht. Die Spurs in Person von Coach Greg Popovich und GM Buford haben mal wieder gezeigt welche Franchise das beste Frontoffice besitzt. Mit Jefferson und McDyess sind zwei weitere Puzzlestücke zur so schon starken Mannschaft gestoßen. Addiert man dann noch, den von einer Verletzung zurückkehrenden, Manu Ginobili dazu, hat man die Formel für eine Championship. Und Ja: Auch in einem geraden Jahr.

2. Dallas Mavericks (54-28) (3)
Wundertütig, wundertütiger, Dallas. Was hätte man im lezten Jahr als Dallas Fan nur für Konstanz gegeben. Die Offseason macht allerdings wieder Hoffnung, mit Shawn Marion hat man sich eine potenzielle 20/10 Maschine ertradet, die auch noch defensiv für eine Steigerung sorgen sollte. Und hier sind wir auch schon beim Zauberwort: Defense! Bekommen die Mavs eine anständige Teamdefense auf die Reihe, wird man auch in Dallas von einem Ring zu träumen beginnen.

3. New Orleans Hornets (47-35) (7)
Durch die Verletzung von Chandler, der inzwischen mit Okafor das Team getauscht hat, standen im letzten Jahr eigentlich nur Paul und West auf dem Court. Mit CP hat man den besten Spielmacher der Liga, und wenn die Flügel funktionieren wird mit den Hornets zu rechnen sein.

4. Houston Rockets (37-45) (10)
Hehe, wie soll ich sagen, die Rox Fans glauben ja immer noch an die Playoffs, aber ganz ehrlich, ich kann keine Gründe dafür finden. Mit Ariza hat man zwar einen weiter Defensivspezialisten gesigned, der ins Konzept passt, aber wer bitte soll in der Offense scoren? Hinter T-Mac steht ein großes Fragezeichen. Der Rest sind eigentlich nur Rollenspieler. Kann in meinen Augen nichts werden.

5. Memphis Grizzlies (22-60) (15)
"I`m open!" wird wohl das Unwort des Jahres in Memphis. Im letzten Jahr noch ein junges aufstrebendes Team, hat es GM Chris Wallace doch geschafft daraus eine ansammlung von Egos zu machen. Zach Randolph Allen Iverson Rudy Gay OJ Mayo = Erfolg. Ne, wohl eher nicht. Zumindest Schlagzeilen dürften ihnen sicher sein.

---

Northwest Division:

1. Denver Nuggets (53-29) (4)
Waren die Nuggets im letzten Jahr nur ein One Hit Wonder? Also ich glaub nicht. Mit Melo haben sie einen der zweifellos Besten in ihren Reihen, und auch sein Supporting Cast gehört zur Upper Class der Liga. Auch wenn ich hoffe nicht, aber sie können auch dieses Jahr wieder einen tiefen Playoffrun hinlegen.

2. Utah Jazz (50-32) (5)
Die Lestungskurve zeigt in den letzten 2 Jahren nach unten. Schaut man sich aber die Gegebenheiten im letzten Jahr an, hat sich Utah noch respektabel verkauft. Anfangs fiel D-Will aus, anschließend Boozer. Ein Blick auf den Roster und dessen Qualität, lässt eigentlich nichts anderes zu als sie trotzdem auf die Rechunung zu haben.

3. Portland Trailblazers(46-36) (8)
Die Blazers haben mit Andre Miller auch ihr letztes Missmatch beseitigt. Möchte man meinen! Ein versprochener Starting Spot ist nicht. Miller sauer. Und passt er überhaupt ins Team? Ich sage: Nein! Sein 3er ist nicht existent. Sein Passspiel eigentlich nicht so gefordert, ist doch Roy, der auch noch außer Form ist, der Mann mit dem Ball in seinen Händen. Ein defensives schwarzes Loch. Und jetz auch noch unglücklich. Helfen wird’s den Blazers nicht. Dazu noch die hohe Erwartungshaltung sollte eigentlich in einem Rückgang des Records enden. Für die Playoffs reichts trotzdem, und damit weitere Erfahrung für das junge Team.

4. Oklahoma City Thunder (34-48) (11)
Der OKC Hype sollte eigentlich schon im ersten Drittel der Saison ein Ende haben, dafür ist das Team zu jung. Aber die Zukunft gehört ihnen. Wird um den Kern Westbrook-Durant-Green nächsten Sommer noch ein passender Free Agent verpflichtet, dann wird der Traum von den Playoffs, auch keiner bleiben.

5. Minnesota Timberwolves (26-56) (14)
Zwar auch talentiert, aber es fehlt eben auch an allen Ecken und Kanten. Einzig der PG Spot ist mit Flynn und Session gleichmäßig besetzt. Die Flügel im Grunde gar nicht und der Frontcourt ist zu dünn. Zwar stehen dort mit Love und Big Al 2 kommende All Stars in der S5, aber der eine ist schon verletzt und der andere kommt von einer. Mitte der Saison sind sie aber immer für eine Überraschung gut.