Die erste Runde ist vorbei und es gab eigentlich kaum Überraschungen. Die Franzosen haben erwartet gegen die Italiener gewonnen, Schottland gegen England wurde wiedermal durch Penalties entschieden und das Revanche Match zwischen Ireland und Wales war die knappe Kiste, die es immer ist.

Und doch war alles anders.





Italien vs. Frankreich

Das Auftraktmatch bestritten die Italiener mit ihrem neuen Coach Jacques Brunel, welcher jahrelang als Co-Trainer bei den Franzosen gewirkt hatte. Und schon in diesem ersten Turnier sah man seine Handschrift. Während die Azuri früher immer sehr feinfühlig und mit viel Tempo aufgetrumpft haben, war plötzlich Esprit dabei. Diesem Kampfeswillen hatte man den Mannen aus Südeuropa nicht zugetraut und auch das französische Team hatte ihre Mühe, sich daran zu gewöhnen.

Knapp 20 Minuten schien das Match völlig offen. Aber die Franzosen, wären keine Franzosen, wenn sie dieser unberechenbaren Komponente nicht mit einem Plan gegenüber stünden. Wennein Gegner über seine Grenzen stark ist, lass ihn kommen und kurz bevor er Punkten kann, versetzt du ihm einen Stich in's Herz.

Ein um's andere mal, mitten in einer starken Druckphase der Italiener, schafften es die Franzosen ihre schnellen Außen einzusetzen und den Ball in der Endzone abzulegen, während die Italiener oft nur zu einem Penalty oder Dropgoal kamen.

Am Ende hieß es dann 30 : 12 für les Bleus und das hatte dann wieder die alte Hackordnung hergestellt.





Schottland vs. England

Wiedereinmal trafen die beiden wohl gleichsten Teams im Rugby Sport aufeinander. Und egalisierten sich quasi gegenseitig. Acht lange Jahre war es keinem Engländer gelungen im Murrayfield Stadium von Edinburgh einen Try zu erzielen. Also beschränkte man sich auf Penalties und Dropgoals.

Die Schotten hingegen sind dafür bekannt, in ihrem Hinterhof immer mindestens einen Ball hinter die letzte Linie zu setzen. Aber irgendwie war es verkehrte Welt an diesem Tag. Das englische Experimententeam hatte zwar weder Teamwork noch Routine, aber genug Power um die angriffsschwachen Schotten permanent zu kontrollieren.

Und trotz dieser Ladehemmungen schafften es die Hausherren zur Halbzeit mit 6:3 in Führung zu liegen.

Die Unfähigkeit der Bravehearts wurde dann aber umgehend von Charlie Hodgson bestarft, der wie gesagt als erster Engländer seit fast einer Dekade einen Try landen konnte und somit die Mission Titelverteidigung im Auge behielt.

Im großen und ganzen war das Spiel keine Werbung für den Sport, aber physisch extrem anspruchsvoll. Die Spielpause werden alle dringend brauchen.
Endstand: 6 : 13





Ireland vs. Wales

Das World Cup Re-Match zwischen den keltischen Völkern war vom Revanche Spirit der Kleeblattkrieger überschattet. Hatte man sich doch mit den besten Aussichten seit Jahrzehnten endlich einmal Chancen auf einen WM Sieg ausgerechnet und nach phantastischen Siegen gegen Mitfavoriten urplötzlich gegen die Waliser verloren und war aus dem Turnier ausgeschieden.

Allerdings musste man im Nachinein anerkennen, dass die Welsh Dragons seit Jahren kontinuierlich besser werden und man sie schlicht unterschätzt hatte. Aber das sollte nicht nochmal passieren.

Man kann ohne Scham sagen, dass dieses Spiel das packendste der 3 Erstrundematches war. Die Iren fingen stark an. Liessen sich auch nicht vom schnellen Try der Waliser beeindrucken. Ein eigener Try und ein Penalty reichten um sich eine 10:5 Halbzeitführung zu erarbeiten.

Auch die zweite Hälfte lief nach Plan. Wieder liess man sich auf eine offensive Angriffsschlacht ein, frass einen Try und ging doch mit einem weiteren eigenen Try und 2 Penalties in Führung.

Allerdings schienen die Waliser aufgepasst haben. In den letzten 2 Jahren fraßen die Iren in den letzten 5 Minuten durchschnittlich alle 4 Spiele einen Try. Und so besann man sich auf die letzten Kraftreserven und legte den Ball 3 Minuten vor Schluss hinter der gegnerischen Linie ab. Die irische Mannschaft führten nur noch mit 21:20.

Leigh Halfpenny allerdings bekam Sekunden vor dem Ende noch eine allerletzte Chance, mit einem Penalty, das erste mal in diesem Spiel in Führung zu gehen. Und unter dem tosenden Jubel der rund 3000 mitgereisten Fans, gewannen die roten Drachen doch nocht mit 21 : 23

Nächste Spiele

Nach knapp einer Woche Pause geht es am 11. Februar weiter.

Die Italiener empfangen Andy Robinson's Jungs aus London, während die Iren zum Klassiker ins Mutterland müssen. Die Schotten hoffen mit einer ähnlichen Darbietung eine Chance gegen Wales zu haben und damit ihre Chance auf eine Titelmöglichkeit zu wahren.

Die Tabelle sieht nach dem ersten Spieltag wie folgt aus:

Land	Spiele	Siege	Verloren	Remis	Tries	Differenz	Punkte
Frankreich	1	1	0	0	4	18	2
England	1	1	0	0	1	7	2
Wales	1	1	0	0	3	2	2
Ireland	1	0	1	0	2	-2	0
Schottland	1	0	1	0	0	-7	0
Italien	1	0	1	0	0	-18	0

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