"We've got an aggressive plan together." -Andy Reid

Rückblick & Off-Season

Man kann mit der letzten Saison zufrieden sein. Viele gingen nach den Abgängen von McNabb und Westbrook von einem Übergangsjahr der Eagles aus. Bis Kevin Kolb im ersten Spiel nach ca. 22 Minuten Clay Matthews in den Hacken hatte. Der rammte ihn mit dem Gesicht voraus ins Grün des Lincoln Financial Fields, nicht ahnend was er damit auslösen würde. Kolb musste verletzt runter und ein gewisser Mike Vick kam aufs Feld. Dieser wurde in Windeseile zum unumstrittenen Starting QB der Eagles, brachte teilweise unfassbare Leistungen und riss die gesamte Offense mit. Für höhere Weihen und einen tieferen Run in den P/Os waren O-Line und (Redzone-)Defense allerdings zu schwach, weshalb gegen die Packers am Wild Card Wochenende auch verdient Schluss war.

Im Draft verstärkte man die O-Line mit RG Watkins und konzentrierte sich ansonsten größtenteils auf die Defense. Das eigentliche Feuerwerk zündeten die Eagles dann in der Free Agency, in dem sie unter anderem die CBs Asomugha und Rodgers-Cromartie, DT Cullen Jenkins, DE Jason Babin, QB Vince Young und RB Ronnie Brown unter Vertrag nahmen, während zeitgleich in Dallas und New York die ersten Fans auf Brückengeländer stiegen.


Offense

Die Offense war 2010 das Prunkstück der Eagles. Vor allem weil Vick die Saison seines Lebens spielte und mit 233 erfolgreichen Pässen (62,6%), 3018 Passing Yards, 21 TD Pässen, 100.2 QB Rating und nur 1,6% Interceptions viele persönliche Rekorde aufstellte. Zusätzlich erlief noch 626 Yards und 9 TDs. Bei 6,8 Yards pro Lauf der beste Schnitt der Liga.

Auch die WR können sich sehen lassen. Dort ist man mit Jackson, Maclin und Avant sehr gut besetzt. Zumindest wenn der von einer mysteriösen Krankheit gebeutelte Maclin bei Zeiten wieder fit wird.
Auf der RB Position hat man Ronnie Brown von den Dolphins verpflichtet, um McCoy den Rücken freizuhalten. McCoy hatte letztes Jahr eine Wahnsinns-Saison mit 78 gefangenen Pässen für 592 Yards und 207 Läufe für 1080 Yards. Er wird die Entlastung also gut gebrauchen können.
TE Brent Celek sollte die letzte Saison am besten schnell vergessen. Bei den meisten nicht gefangenen Pässen aller NFL TEs 2011 ist es auch keine Entschuldigung, dass Vick selten in seine Richtung warf.

Das große Problem der Eagles Offense war die O-Line. Soll Vick gesund bleiben, muss man ihn besser schützen. Mit Watkins und Neuzugang Ryan Harris (RT) hat man nun Vicks Blind Side besser im Griff. Der größte Pluspunkt für die O-Line könnte allerdings ihr neuer Trainer sein: Howard Mudd. Der sorgte 12 Jahre lang dafür, dass Peyton Mannings Jersey sauber blieb. Ich hoffe dies gelingt ihm bei Vick ähnlich gut.




Defense

Die Eagles hatten die schlechteste Redzone-Defense der Liga. Bei Ballbesitz konnten die gegnerischen Teams dort in 78,3% aller Fälle punkten. Deshalb bekam der neue Defensive Coordinator Juan Castillo auch so viele Verstärkungen. Allerdings ist die Zeit dafür seinen Stil zu vermitteln und die neuen Spieler zu integrieren sehr, sehr kurz.

Die D-Line wird nun von Jim Washburn trainiert, der dafür sorgen soll, dass sie wieder aggressiver agiert und mehr Sacks erzielt. Die Rückkehr vom bei den Titans unter eben jenem Washburn aufgeblühten DE Jason Babin als Pendant zu Trent Cole ist schon mal ein Anfang. Beide verbuchten 2011 jeweils über 10 Sacks. Darüber hinaus holte man noch DT Jenkins (7 Sacks in 11 Spielen) von den Packers.
Den besten Linebacker hat man mit Bradley gehen lassen. Im Draft sichert man sich in der 4. Runde Casey Matthews, der weniger athletisch begünstigte Bruder von Clay. Was mir Kopfschmerzen bereitet: Der Rookie soll als MLB starten und die Signal Calls übernehmen. Auch ansonsten hat man auf der Position bestenfalls Durchschnitt zu bieten.

Auf der Saftey Position ist Nate Allen zurück und wird als FS starten. Für die SS Position hat man sich im Draft mit Jaiquawn Jarrett einen harten Hitter geholt. Beide sind sehr jung, aber durchaus viel versprechend.
Bei den CBs hat man mächtig aufgerüstet. Hier werden sich die Pro Bowler Samuel, Asomugha und Rodgers-Cromartie um die Startplätze streiten. Die Eagles ließen in der abgelaufenen Saison die meisten TD-Pässe zu. Ich wage zu behaupten, dass man diese Schwäche abgestellt hat. Sorgen macht mir aber die Verteidigung gegen den Lauf. Deshalb sollte man sich noch einmal überlegen, ob man wirklich mit einem solchen CB-Trio in die Saison gehen will, während bei den LBs ein derartiges Loch klafft.




Special Teams

Man hat sich im Draft die Dienste von Alex Henery gesichert, der im College so ziemlich alles zwischen die Pfosten genagelt hat. Punten wird mit Chas Henry auch ein Talent vom College. Jetzt müssen beide zeigen, wie sie sich in der NFL anstellen. Akers und Rocca mussten beide gehen.




Coaching

Zu Reid muss man nicht viel sagen. Seit er am Drücker ist, sind die Eagles jedes Jahr konkurrenzfähig und waren in 12 Jahren 9 Mal in den Playoffs.
Die Verpflichtungen der Line Coaches Mudd und Washburn sind in meinen Augen erste Sahne. Die werden jeweils das Beste aus den Linemen rauskitzeln.
Das einzige Fragezeichen wirft Juan Castillo auf, der vorher für die O-Line zuständig war und auf NFL Niveau keinerlei Erfahrung als Defensive Coach hat.




Key Facts & Ausblick

Die Offense um Vick macht mir wenig Sorgen. Trotz mieser O-Line holte man die meisten Punkte aller NFC Teams. Mit Mudd als Coach wird die Line nicht schlechter. Die Eagles werden also wieder ordentlich punkten. Wohin die Reise geht wird allerdings die Defense entscheiden. Die Secondary sieht auf dem Papier sehr eindrucksvoll aus, aber es muss sich erst noch zeigen, wie schnell die frisch zusammengestellte und junge Defense harmoniert.

Die Eagles sind nach der FA übrigens nicht All-in, auch wenn das viele behaupten. Keiner der Neuen ist überbezahlt, die Verträge sind entweder nur für ein Jahr, oder nach einem Jahr ohne Konsequenzen für die Cap Space auflösbar und für den 2012er Draft hat man 12 Picks. Auch für DeSeans neuen Vertrag wird genügend Geld da sein, sobald Vick einen langfristigen Vertrag bekommt.

Der aktuelle Hype ist mMn lächerlich. Das Dream Team der NFL ist immer der amtierende Champ. Man täte also gut daran jetzt ruhig Blut zu bewahren und sich darauf zu konzentrieren die Division zu gewinnen. Das sollte unter normalen Umständen möglich sein. Ich hoffe, dass Vick fit bleibt und tippe auf ein 12-4. In den P/Os wird man dann sehen müssen, wie viel man auf die Top Teams der NFC aufholen konnte. Über die der AFC mach ich mir in dem Zusammenhang noch keine Gedanken. Zumindest nicht in wachem Zustand.