Vor dem eigentlichen Blog eine kurze Sache: Natürlich bin ich zu spät dran - aber es gibt manchmal Momente, da ist alles andere unwichtig und damit meine ich jetzt nicht Robert Enke's Tod. Also, bitte entschuldigt meine Verspätung...

Wenn wir auswählen, wer einen Platz "verdient" hat in der NFL - Legends Serie, dann fragen wir uns immer, was ist wirklich eine Legende?



Es ist immer schwer, das abzuwiegen und zu deuten, doch heute stelle ich einen Mann vor, der den Footballsport heute, wie damals, geprägt hat wie kein anderer. Unter ihm dienten die besten Footballer Aller Zeiten, er führte die 4-3-Defense ein und reanimierte die Shotgun-Offense. Er war, in HighSchool, College oder AAFC/NFL, fast 50 Jahre aktiv und lebte den American Football - die Rede ist von Tom Landry.

Landry wurde am 11. September 1924 in Mission, Texas geboren. Texas war damals wie heute schon die Hochburg des American Footballs. Er kam aus einfachen Verhältnissen und spielte natürlich schon in der HighSchool American Football. Sein damaliger Coach brachte ihm bei, dass man nur durch harte Arbeit & unerbittlichen Einsatz, Erflog erzielt werden kann. Dies sollte seine Philosophie werden, bis an sein Karriereende.

Aufgrund großartiger sportlicher, aber auch herausragenden schulischen Leistungen, bekam Landry ein Stipendium an der University Of Texas, welche die Texas Longhorns beheimatet. Aus der Uni, die mittlerweile 126 Jahre besteht und die 5. Größte der USA ist, spielen derzeit "nur" Ricky Williams & Vince Young in der NFL.
Landry spielt bei den Longhorns entweder Fullback oder wurde als Defensive Back eingesetzt.



Anstatt sein Studium und seine durchaus erfolgreiche Karriere fortzuführen, schloss er sich den US-Streikräften an und wurde Air Force Ltd. - er wurde des weiteren im Zweiten Weltkrieg eingesetzt und flog über 30 Kampfeinsätze über Deutschland und war auch in Deutschland stationiert. Er flog ausschließlich die B-17 Bomber
1945 überlebte er eine Bruchlandung in Belgien nur knapp und wurde 2 Monate später ehrenhaft entlassen.
1947 schloss er sich dann wieder den Longhorns an.

1949 wurde Landry dann von den New York Yankees in die AAFC gedraftet, die nur 4 Jahre lang existierte. Die Yankees war in die Baseball-Franchise eingegliedert. Nach nur einem Jahr war Schluss, denn die Liga musste aufgelöst werden. Mitglieder dieser Liga waren u.a. die Cleveland Browns & die San Francisco 49ers, die dann in die NFL aufgenommen wurden.
Landry wechselt nicht die Stadt - er unterschrieb einen Vertrag bei den New York Giants als Cornerback.



In seiner Karriere schnappte er 32 Interceptions, dazu forcierte er 7 Fumbles, wo er insgesamt 5 TD herausholen konnte. Seine Zeit verlief eher unspektakulär, da er noch während seiner Spielerkarriere zum Defense Coordinater gemacht wurde. 1955 wechselte er dann komplett in den Trainerstab.

Landry war weiterhin für die Defense zuständig, sein Kollege war niemand geringerer als Vince Lombardi. Schon bitter, wenn man bedenkt, das die Giants die besten Coaches der nächsten 30 Jahre in ihrer Staff hatten und keiner konnte gehalten werden. Dazu später mehr...
Landry sollte zu dieser Zeit die Football-Defense revolutionieren. Er entwicklete die 4-3 Defense, welche bis heute das am häufigsten gespielte Defense-System ist. Sein Idee war es, das es besser ist Freiräume zu schaffen für die Linebacker, um dann die Blitze besser setzen zu können bzw. die O-Line es schwerer hat, die Blocks richtig zu setzen.
Die Konsequenz war klar - die Giants hatten über Jahre hinweg die beste NFL - Defense. Belohnt wurde Landry mit dem NFL - Championship - Game Erflog über die Chicago Bears.
Sein HeadCoach Jim Lowell sagte, das Landry zu dieser Zeit der Beste Coach der NFL sei. Geholfen hat's Lowell & den Giants danach leider nichts mehr, denn die Giants verloren 2x in Folge gegen Unitas' Colts das NFL - Championshipgame.

Nachdem 1959 die AFL gegründet wurde und diese auch erfolgreich zu werden schien, entschieden die NFL Bosse, zu expandieren. Unter anderem würde in die Hochburg expandiert - Texas, besser gesagt nach Dallas, wo 1960 das America's Team gegründet wurde.
Der damalige Besitzer der Giants wollte Landry als HeadCoach weiterverpflichten, doch der hatte ganz andere Pläne. Tex Schramm, GM der neugegründeten Cowboys, wollte Landry haben - einen Texaner, der den Football liebt. Es hätte für Schramm & die Cowboys keine bessere Publicity geben können. Auch für Landry war dies ein Traum - er könnte ein Team aus Texas coachen. Er schlug das Angebot der Giants aus und unterschrieb in Dallas - wo er bis 1988 bleiben sollte.

Für Landry war es Neuland, denn er musste ein Mannschaft coachen, die komplett neu gegründet wurde und unter Druck stand, da die Dallas Texans aus der AFL in der Konkurrenz standen. Jahr 1 war ernüchternd - 12 Spiele, 11 Niederlagen, nur 1 Unentschieden. In Jahr 2 gab es dann den ersten Sieg, allerdings gab es trotzdem 9 Niederlagen. Auch 1963 gab es nur 5 Siege und die PostSeason wurde erneut verpasst. Glück für die Cowboys - die Besitzer der Texans sahen keine Zukunft mehr in Dallas und gingen nach Kansas City. Trotzdem wurde der Unmut größer - in der Hochburg des Footballs Texas ist eine Mannschaft, die in der Saison 1-3 von 40 Spielen 28 verloren hatte, bei nur 9 Siegen.

Doch die Führungsriege der Cowboys hielt an Landry fest - sie sahen in ihm einen Coach, der diese Mannschaft ans Maximum führen kann. Eine weise Entscheidung, was sich die nächsten Jahrzehnte herausstellen sollte.

1964 entwickelte sich der 1960 gedraftete Don Meredith zum richtigen Spitzen-Quarterback, der allerdings noch Zeit brauchte die richtigen Receiving Stationen zu finden.
Gab es 1964 wieder nur einen Record von 5-8-1, gelang 1965 die erste /-0 Record von 7-7.

1966 ging dann ein Ruck durch die NFL, als die Cowboys einen 10-3-1 Record aufzubieten hatten. Wie 1967 (9-4-1) schafften sie den Einzug in das NFL Championship Game - mussten sich dann aber 2x den von seinem ehemaligen Kollegen gecoachten Green Bay Packers geschlagen geben. Diese Partien sorgten dafür, dass in Dallas so etwas wie ein Packers-Fluch herrschte.

1968 beendete Don Meredith seine Karriere und wurde von Craig Morten ersetzt - der sich jedoch mit Landry nach der 1. SuperBowl Teilnahme & Niederlage überwarf. Danach kam dann Roger Staubach zu den Cowboys - das werde ich dann aber ausführlich in Teil 2 dieses NFL - Legends Teil erläutern.



Hier Zu Teil 2

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