N'Abend. Ich freue mich auf Defensiv-Football der härteren Sorte.

1. Viertel: PIT 7, BAL 0

Schön zu sehen schon zu Spielbeginn, wie beide Defenses nicht bloß tackeln, sondern jedes Mal noch zusätzlich aggressiv auf den Ball (sprich: Fumbles provozieren) gehen. Dabei ist es gerade für Pittsburghs Defense erstaunlich, wie wenig bisher geblitzt wird und gleichzeitig die Passempfänger der Ravens trotzdem jedes Mal offen sind. Der erste PIT-Angriff verreckt, der erste BAL-Drive endet mit einem verschossenen Field Goal von Cundiff. Heinz Field gilt als kicker-unfreundlichstes Stadion. Weil es wenige Punkte geben wird, ist das besonders schmerzhaft.

Touchdown Pittsburgh im nächsten Drive. Schlüsselspielzug ein langer Pass auf WR Randle El, als die Ravens für das Blitzen bestraft werden. RB Mendenhall staubt mit 1 yds TD Lauf ab. 7-0 PIT.

2. Viertel: PIT 7, BAL 10

Hui, Defense-Schlacht? Die Ravens marschieren (z.T. strafenbegünstigt) das Feld hinunter. Pittsburghs Defense sieht gar nicht gut aus, kommt kaum zu QB Flacco durch. WR Mason lässt seinen Vertediger böse aussteigen. Beim TD-Lauf lässt RB McGahee LB Farrior (Farrior!) wie einen Schulbuben aussteigen. Ausgleich, 7-7.

Mannmannmann, Charlie Batch. TE Miller ist meterweit offen, doch der Pass ist so grottig geworfen, dass Miller keine Chance auf einen Catch hat. Beim 3rd down kommt ein Raven gänzlich ungeblockt durch. Ende des Drives, der vielverprchend begonnen hat.

Nächster Ravens-Drive: Die Defense kommt meist nur mit dendrei Linemen. Die beiden Male, als geblitzt wird, kommen die Steelers aber durch und QB Flacco wird gesackt und muss einen Ball verfrüht wegwerfen. Schwer zu durchschauen, was die Steelers bringen werden.

QB Batch muss einiges ertragen auf seine alten Tage. Die Ravens zerbröseln die Offense Line ein ums andere Mal. Batch hampelt dahinter herum wie Ben Roethlisberger zu schlimmsten Zeiten nicht. Mehrmals wird Batch unter Menschenmassen beraben. Der Drive kommt nahe der eigenen Endzone zum Ende.

10-7 BAL, FG von Cundiff reingewürgt. WR Boldin ist der entscheidende Mann. Boldin ist stets schnell frei und anspielbar. Die Steelers müssen sich etwas einfallen lassen. QB Flacco kann meistens nach <2sek werfen und wenn nicht, gibt es gegen die Defense eine Strafe. Das Laufspiel ist momentan nur dazu da, kurze 3rd downs zu verwerten bzw. als Alibi, um Rhythmuswechsel zu haben. Ein Energieanfall von LB #92 Harrison ist am Ende entscheidend, dass es kein TD wurde.

Halbzeit

Ich bin einigermaßen beeindruckt von den Ravens. Aggressive Defense, okay. Aber auch die Offense ist gut drauf. Flacco braucht nicht lange, eine Anspielstation zu finden. Merkwürdig, wie einfach das geht, selbst wenn nur die D-Liner Passrush veranstalten. Erst Mason, dann Boldin: Einer war phasenweise ganze Drives hindurch offen.

Pittsburgh leidet unter einer überforderten O-Line zum Schutz für QB Batch, der das Spiel nicht heil beenden wird, wenn das so weiter geht. Die Drives verrecken meist schnell. Die Defense hat arge Probleme in der Secondary. 3 Punkte Rückstand sind für PIT insgesamt sogar noch positiv.

3. Viertel: PIT 7, BAL 10

Wen's interessiert: Das Privatduell LB Harrison vs. LT Oher ist absolut faszinierend. Die Wiederholungen lassen erahnen, welche Kräfte da wirken.

Kaum geschrieben, schlägt Harrison RB McGahee den Ball aus der Hand. Pittsburgh wird mit sehr guter Position beginnen und zumindest 3 Punkte ziemlich sicher abstauben.

Hmm. Die LBs Lewis und Suggs zerbröseln mal wieder die O-Line. K Reed schießt den Ball aus 49 yds an die Stange.

Ist es ein Erfolg dass die Steelers mehr als 30 yds in einem Drive gemacht haben? QB Batch genießt grad mein Mitleid, hinter dieser Offense Line jedes Mal um sein Leben rennen zu müssen. Jedes Yard wird mit Prügel erkauft,. Lange Pässe? Null. Entweder keine Zeit zum Werfen oder keine Zeit für Präzision. Das Laufspiel findet fast nicht statt, weil RB Mendenhall meist noch hinter oder an der Anspiellinie niedergemacht wird. Solche Spiele zeigen, wie gut QB Roethlisberger eigentlich spielt/gespielt hat. Gute Punts und Defense halten die Steelers in diesem Viertel im Spiel. Zu den Ravens: Ich bin überrascht, wie wenig RB Rice eingesetzt wird. Jetzt, wo auch RB McGahee mit Gehirnerschütterung raus ist.

2:01 min im Viertel wirft Flacco eine böse INT. Grauenvoller, kraftloser Wurf direkt in die Hände von CB Ike Taylor. Für mich weniger gute Defense, als viel mehr schlechter Wurf von Flacco. Batch für seinen Teil gibt den Ball einen Spielzug später fast wieder zurück. 3 Plays später: 45 yds FG von Reed geht weit links vorbei. Man erinnere sich: Es ist Heinz Field. 75% Fehlkicks. Bis jetzt. Zwei Turnovers der Ravens tief hinten drin und die Steelers vergeigen beide Kicks.

4. Viertel: PIT 14, BAL 17

Lieber Phil Simms. Sie werden doch heute Nacht in New York geehrt. Wenn's nicht bald was Gehaltvolles zu sagen haben, hielte sich der Schaden in Grenzen, wenn's die Reise noch jetzt sofort beginnen. Also bitte.

Zuletzt zwei geile, geile Catches von TE Miller. Batch ist plötzlich ziemlich heiß, hat einigermaßen Zeit und streut fassungslose tiefe Bomben ein (1x mit genialer Passabwehr eines DBs). Wir haben einen Drive! Der Steelers!! Und schon funktioniert auch das Laufspiel. RB Mendenhall immer wieder über außen erfolgreich, so auch beim TD. Weil sogar K Reed trifft, steht's 14-10 PIT.

Die Ravens antworten mit einem trockenen Drive. Flacco wirft eine Serie an Kurzpässen, wissend, dass es Sekunden später Prügel setzen wird. Am Ende scheitert das 4th down an der 2-yds Linie. 2:40min zu spielen. BAL hat 1 Timeout. Safety-Gefahr bei dieser O-Line.

Safety abgewehrt. 2 Strafen, Punt aus der eigenen Endzone. 68 Sekunden, 40 yds zum TD, 0 Timeouts für die Ravens. BTW Das Holding war in der Endzone - ist das nur kein Safety, weil es schon als Holding während des Returns galt (der Ball war gerade gepuntet)?

Anyway. TOCHDOWN Houshmandzadeh. 32sek, über die Mitte. Ein cooler Catch dafür, dass der Mann in vollem Lauf schon fast aus dem Spielfeld war. Und der Steelers-Blitz war zu langsam.

20sek to go. LB Lewis fängt Batch's Pass ab. Stark gemacht von Lewis, der durch die Gegend fliegt und knapp vor WR Ward abfängt. Sieg Ravens.

Fazit

Nicht nur ein qualitativ gutes Spiel, sondern mit <3h auch ein flottes. Baltimore war gefühlt sebst in Rückstand die bessere Mannschaft und verdiente sich den Sieg dank der besseren Offense, die Pittsburgh phasenweise dominierte.

Bei den Steelers ist die O-Line ein großes Problem. Aber dass selbst mit dem Ersatz-Ersatz-Ersatz-QB Batch gegen Baltimore (!) so lange das Spiel offen gehalten wurde, stimmt etwas positiver.

Mann des Tages: Ist es Big Ben? Nein, ich würde DT Ngata nennen. Und WR Boldin.

Unit des Spiels: D-Line Ravens. Mit 3-4 Leuten die ganze O-Line zerbröselt.