Green Bay Packers @ Chicago Bears
Sonntag den 23.01.2011; 22:00 Uhr auf ESPN America

The Road to the Championshipgame

Der Weg der Packers in die Playoffs war nicht unbedingt der einfachste Weg. Mal qualifizierte sich am letzten Spieltag gegen die Bears mit dem sechsten und letzten Platz in der NFC und musste so auswärts zu dem NFC East Siegern aus Philadelphia ran. Nach einer überragenden ersten Halbzeit und einem kurz vor Schluß abgefangen Ball von CB Williams siegten die Packers 21-16 und zogen in die Divisional Round gegen die an Nummer 1 gesetzten Falcons ein. Im Georgia Dome kam es dann zu der großen Aaron Rodgers Show. Nur 4 seiner 36 Pässe fanden keinen Abnehmer und mit 3 geworfenen und 1 erlaufenen Touchdown erlegte der Packers-QB die Falcons beim 48-21 fast im Alleingang.


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Der Weg der Bears war nicht ganz so steinig. In Woche 15 machte man mit einem Sieg bei den Vikings den Dvisionssieg klar. Als Nummer 2 Seed hatten die Bears am Wildcard Wochenende spielfrei und trafen in der letzten Woche auf die Überraschungsmannschaft aus Seattle. Die Seahawks konnten aber zu keinem Zeitpunkt mit den Bears mithalten und so gab es ein deutliches 35-24 (21:0 zur Halbzeit).


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Stats and Facts

Zur Geschichte dieser ältesten Rivaliät der NFL hat SPOX schon ein kleines, lesenswertes Special gewidmet. Das einzige Playofftreffen dieser beiden Teams gewannen die Bears im Jahr 1941, nur zwei Wochen nach dem Angriff der Japaner auf Pearl Harbour. Die Bears führen auch den ewigen Vergleich mit 92 Siegen, 83 Niederlagen und 6 Unentschieden an, allerdings haben die Packers aus den letzten sechs Vergleichen, vier Siege eingefahren. In der regulären Saison gewannen beide Teams ihre jeweiligen Heimspiele (Chicago 20-17 in Woche 3 und Green Bay 10-3 in Woche 17).

Gameplan

Für die Packers gilt in der Offensive den Rhythmus beibehalten und das Laufspiel zu etablieren, um die Bears zu zwingen sich zwischen ihrer klassischen Cover 2 Defense und mehr Verteidigern in der Box bzw, Druck auf Rodgers zu entscheiden. Defensiv gibt es zwei Ziele: Stoppt den Laufangriff und macht Druck auf Cutler. Dazu war das letzte Aufeinandertreffen (10-3 in Lambeau) ein low scoring Game. Damit gewinnen Field Position und Special Teams an Wert und es wird für die Packers drauf ankommen Devin Hester im Zaum zu halten.

Die Key Facts:

1.)Run the Football
Die Packers haben bei ihren beiden Playoffsiegen ihren Gegner am Boden übertroffen. Gegen die Eagles erzielte man 138 Yards (Eagles nur 81 Yards), gegen die Falcons 96 Yards (Falcons 45 Yards). Nun spielt man aber gegen die zweitbeste Laufverteidigung der Liga. Die Bears ließen diese Saison 90,1 Yards am Boden zu, in den Playoffs gegen die Seahawks sogar nur 34 Yards. Gelingt es den Packers den Ball zu Laufen würde das die Bears zwingen ihre Safetys in die Laufabwehr einzubeziehen und so Räume und 1:1 Situationen für das Receiving Corps der Packers schaffen.

2.)Pressure Package
Druck für Cutler wird ein weiterer wichtiger Punkt für die Packers werden. Cutler ist der QB der NFL mit dem wenigsten Schutz (56 Sacks – meiste der NFL). Gelingt es den Packers mit ihrer Front Seven (oder eher Front Six) Druck auszuüben, würden Bears dazu gezwungen mehr Spieler zum Schutz abzustellen. Das würde auch TE Greg Olsen und RB Matt Forte dazu zwingen in der Pass Protection auszuhelfen.

3.Protect the Football
Die Bears sind das am härtesten Hittende Team der NFL. Mit 15 Fumbles führte man klar die Liga an und auch der 20-17 Sieg in der Saison kam nach einem forciertem Fumble von Brian Urlacher zu stande, der das Game winning Fieldgoal der Bears einleitete. Also gilt für die Packers, zwei Hände an den Ball.

Die Bears haben Offensiv eine zweigeteilte Saison hinter sich. Mike Martz wurde dieses Jahr ein neuer Offensiv Koordinator eingekauft um der Offense um Cutler neuen Schwung zu verleihen. In der ersten Hälfte des Jahres wurden sehr viele tiefe Würfe genommen, was aber zur Folge hatte, dass Cutler sehr viel Hits einstecken musste. Nach Niederlagen gegen Seattle und die Redskins stellten die Bears um und gabe RB Matt Forte häufiger den Ball und ließen Cutler weniger und mit mehr Protection werfen.

Die Key Facts:

a.)Kontrolle über die Line of Scrimmage
Sowohl offensiv, wie defensiv ist es für die Packers wichtig die Kontrolle über die Linie of Scrimmage zu erlangen. Defensiv ist wichtig, dass die Defensive Line um DT Tommy Harris und DE Julius Peppers in der Lage ist mit vier Mann den Lauf zu stoppen und Druck auf Rodgers zu erzeugen. Gelingt ihnen das mit vier Mann hätten sie mit sieben Spielern genug um Rodgers mit verschiedensten Coverages herauszufordern. Offensiv ist wichtig, dass Forte in der Lage ist den Ball zu laufen und Cutler Protection bekommt. Das erkaufen sich die Bears gerne auch indem sie ihre TE in der Pass Protection einbinden und damit auch die Box breit machen.

b.)Manage the Game
Cutler hat zwei Gesichter. An manchen Tagen bringt er Passverteidigungen zur Verzweiflung mit seinen Würfen und liefert perfekte Spiele, an anderen Tagen wirft er geradezu unmotivert den Ball Verteidigern in die Arme. Wenn er gute Protection bekommt, Blitze und Coverages gut ließt, dann ist er in der Lage gute Entscheidungen zu treffen und nichts zu forcieren.

c.)Defense First
Seit der zweiten Saisonhälfte sind die Bears wieder ein Defense-First Team. Die Offense soll nichts forcieren. Gebt den Packers den Ball und bringt die Defense aufs Feld. Chicago ist auch wenn sie nicht im Ballbesitz sind jederzeit in der Lage ein Big Play zu landen. Dazu haben sie mit Hester einen der gefährlichsten Puntreturner (17,1 Yards pro Return und 3 TD) der Liga.

Prediction

Von den Vorbedingungen spricht eigentlich alles für die Bears. Man hatte eine Bye Week, zwei Heimspiele. Normalerweise spricht das alles für die Bears, wenn der Gegner nicht Green Bay hieße. Green Bay ist das heißeste Team der Liga. Seit vier Wochen befindet man sich in Lambeau schon im Playoffmodus. Man hat erst die Eagles und Micheal Vick und im Anschluß die Nummer 1 der NFC mit den Falcons auswärts geschlagen. Dazu ist Rodgers in beeindruckender Verfassung. Aber die Bears und Packers kennen sich aus in- und auswendig, von daher ist mit einem Duell auf Augenhöhe zu rechnen.

Die Packers gewinnen mit drei Punkten.