Teil II



Defensive:
"Jeder Reise zum Cup, beginnt mit der Verletzung des Körpers."

Der konstanteste, weil von Verletzungen weitestgehend verschont gebliebener Teil des Pens Teams. Die beiden Free Agents, Paul Martin & Zbynek Michalek harmonierten bereits letzte Saison sehr gut. Kris Letang wurde in der letzten RS gar zum All-Star ernannt und an der Seite von Brooks Orpik entwickelte sich ein defensiv & offensiv, sowohl körperlich als auch spielerisch starkes Duo. Letang erzielte hierbei persönliche Bestwerte und knackte die 50 Punkte Marke. Berücksichtigt man die vielen Verletzungen, welche gerade die Defensive der Pens in den Mittelpunkt gerückt haben, sind die Leistungen gar nicht hoch genug zu würdigen. Mit diesen Verteidigungsreihen und dem sehr starken Goalieduo um Marc-Andre Fleury sowie Brent Johnson, landete man auf Platz 6 der besten Teams in Sachen Defensivarbeit, bzw. Gegentore.

Abgänge gibt es keine zu verzeichnen in der Penguins Defensive und somit steht Kontinuität an erster Stelle.


Zugänge:
2 Spieler für die Tiefe wurden geholt. Namentlich; Alexandre Picard (Montreal) und Boris Valabik (AHL/Thrashers). Beide sind allerdings eher als Verstärkungen für die Baby Pens zu betrachten, denn als Verstärkung für den NHL Kader.

Zu guter Letzt noch das Goalie-Duo Fleury & Johnson.
Klar ist, dass Marc-Andre Fleury unumstrittene Nr. 1 sein wird. Johnson ist allerdings mehr als ein solider Back-up, der sich in der letzten RS, besonders während MAFs Tief, seine Meriten erworben hat, als er den Saisonbeginn der Pens mit teils spektakulären Partien gerettet hatte. Ansonsten sollten die Pens im Bezug auf Abwehr samt Goalieduo einer entspannten RS entgegenblicken, da gerade Fleury sicherlich zu den absoluten Spitzengoalies der Liga gehört.


Penalty Kill:
Platz 1 in der NHL in der Regular Season und zum ersten Mal in der Geschichte der Franchise. Die Penguins PK Reihen stellten das genaue Gegenteil vom PP dar. Einsatzwille, Übersicht, gute Raumaufteilung, Schnelligkeit. Attribute welche das PK der Penguins in der letzten RS am besten umschreiben. Gerade die Verpflichtung vom Michalek hat sich hierbei besonders positiv ausgewirkt. Gehört dieser doch zu den besten Schussblockern der gesamten NHL.


Mögliches Lineup:
Michalek - Martin
Letang - Orpik
Niskanen - Engelland/Valabik/Lovejoy

Fleury
Johnson


Defensive:



Player to watch:



James Neal

Innerhalb der RS zu den Pens gekommen (im Tausch für Alex Goligoski), litt er lange unter Abschlussschwäche, vor allem bedingt durch die Ausfälle der Center (Crosby, Malkin & Jeffrey) der Pens. Dies sollte sich allerdings ändern, in Anbetracht der Rückkehr der beiden Starcenter in Pittsburgh. Bisher hat Neal in jeder Saison die 20 Tore Marke knacken können. Es wird spannend sein zu beobachten, ob er an der Seite von Crosby und Malkin nicht noch ein wenig mehr leisten kann. Besser könnten die Vorraussetzungen für diesen jungen Power Forward jedenfalls nicht sein. Zumal sein Spiel nicht nur an Toren gemessen werden sollte, setzt er doch in jedem Shift vor allem seinen Körper ein um dem Team wo es auch nur geht Unterstützung zukommen zu lassen. Neal, rein vom Profil her betrachtet, sollte eigentlich eine harmonische Ergänzung für das schnelle, körperbetonte Spiel der Penguins darstellen.


Ausblick:



Same procedure as every year.

Pittsburgh befand sich in der Endphase der letzten Saison permanent im Kampf um den Atlantic Division Titel. Ohne Crosby und Malkin! Diese Tatsache ist nicht nur außergewöhnlich, sondern sollte vielmehr ein Fingerzeig für all diejenigen sein, die die Meinung vertreten, dass die Pens nur aus 3 Centern (Sid, Geno & Staal) bestünden und über keinerlei Tiefe im Kader verfügen. Klar ist aber auch, die Penguins sind um diese 3 Spieler aufgebaut um den Stanley Cup gewinnen zu können, welches jedes Jahr das Saisonziel ist, müssen alle 3 gesund im lineup bleiben.



Vorausgesetzt, Verteidiger Brooks Orpik erholt sich wie geplant von seiner Leistenoperation vom 20. Juli, steht die sehr tief besetzte blaue Linie um die Mannen - Brooks Orpik, Kris Letang, Paul Martin, Zbynek Michalek, Matt Niskanen, Ben Lovejoy und Deryk Engelland - gesund zum Beginn des Trainingscamps dar. Picard und Valabik werden es schwer haben ins Team zu rutschen.

Mit Marc-Andre Fleury und Brent Johnson verfügt man über eines der top Goalieduos der NHL, welche das Bild eines Cup Contenders für 2011/2012 abrunden sollen, immer mit dem Blick auf die Gesundheit der Nr. 87 und 71.

Gesamt:


Mein Tipp: Platz 1 in der Division und Platz 2 in der Conference.



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