1. Viertel: NO 7, MIN 0

Straightes erstes Viertel der Saints. QB Brees zeigt trotz einigem Druck sein ganzes Repertoire, lange Pässe auf die Reveicer, kurze auf die Tight Ends und Running Backs. QB Brees mit 138 Yards (!) und 1 TD im ersten Viertel.

Erst bestätigten sich meine Befürchtungen hinsichtlich der Vikings-Secondary, die trotz gutem Pass Rush ein ums andere Mal mit langen Pässen verbrannt wurden. Später ging Brees immer mehr auf die Mitteldistanzen, aber auch die Linebackers bekamen kaum Zugriff. Die einzigen Incompletions: Ein überworfener Pass auf einen völlig freien Receiver und ein Drop.

7-0 (TD Henderson im ersten Drive nach 124 Sekunden und trotz D-Line Pass Rush) wirkt fast nach "klarere Führung verpasst" aus Saints-Sicht. Andererseits die Saints sehr eindimensional: 17 Spielzüge, 16 Pässe, nur ein Laufspiel.

Die Vikings hauptsächlich mit Laufspiel und RB Peterson, probieren gar nicht, die Secondary der Saints auszutesten. Die beiden besten Plays bei 2nd and 30, nach zwei überflüssigen Strafen: Langer Lauf Peterson, kurzer Pass Favre. Das war's aber auch. Vieles im Vikings-Spiel wirkt noch nach Stückwerk.

2. Viertel: NO 7, MIN 9

Das Spiel gewinnt an Fahrt.

Die Vikings grooven sich mit einem laaaaangen Drive wieder zurück ins Spiel. Viel klein-klein, 16 Spielzüge von der eigenen 11 über 66 Yards fast in die gegnerische Redzone. Ein Drive, 6 Läufe von RB Peterson, 3x RB Young und 7 meist kurze Passversuche von Favre. Am Ende gibt es ein Field Goal von Longwell zum 7-3.

RB Peterson schon mit 12 Läufen für 66 Yards.

Ganz im Gegensatz dazu die Saints nach dem 3-7. Die Offense scheint kalt geworden zu sein. Plötzlich muss #88 TE Shockey zusätzlich gegen #69 DE Allen aufgestellt werden, da #74 Tackle Bushrod Probleme ohne Hilfe Strafen aufgebrummt bekommt. Die Linebackers bekommen Zugriff auf die Receiver der Saints und QB Brees fast mit einer Interception.

Die Saints bekommen kurz darauf eine weitere Chance, weil Favre unter einer kollabierenden Pocket mit einem überhasteten kurzen Wurf direkt in die Arme von LB Vilma eine INT prodziert. Die Saints kommen mit zwei null-Laufspelen und einer Incompletion. Hartley verschießt das Field Goal aus 46 yds.

Michaels: "Hartley is the only kicker to have three successful field goal tries over 40 yards in a Superbowl." Nach dem klar verschossenen Versuch: "Probably he needs more pressure."

Antwort der Vikes: Zwei schnelle, lange Pässe von Favre durch die Mitte, beide Male auf den athletisch wirkenden TE#81 Asante Shiancoe. Erst über 43 yds gegen den zu langsamen LB Shanle, dann Shiancoe mit einem Move, der ausreicht, um LB Vilma die Zeit abzugewinnen, sodass Shiancoe frei in der Endzone steht und den Ball aus der Luft grabschen kann. Extrapunkt geblockt.

Halbzeit

Interessantes Spiel. Erst schien die Passarmada der Sains die Vikings komplett zu überrollen. Minnesota biss sich mit viel Laufspiel und schnellen Pässen anfangs des zweiten Viertels in Spiel hinein, um in den letzten zwei Minuten zwei lange Pässe durch die Mitte aus dem Hut zu zaubern und nun 9-7 zu führen. Mann des Spiels bisher: Vikings-Coach Childress.

3. Viertel NO 14, MIN 9

MIN wird schnell gebremst. New Orleans kommt mit einem Staccato an kurzen Bush/Thomas-Läufen und schnellen Pässen von QB Brees zurück. Nach 6.43 Minuten der Touchdown aus einem 1-Yard-Hechtsprung von RB Pierre Thomas in die Endzone. NO mit 7 Läufen und 4 Pässen. Raumgewinne/Verluste der einzelnen Plays in diesem Saints-Drive: 0, 11, 6, 5, 9, 6, -3, 14, 15, 5, 1.

Der Rest des Viertels ist mühseliges Gegurke beider Mannschaften. Je zwei Three-and-Outs (kein First Down für eine Mannschaft). Von der offensiven Seite wirkt es vor allem von Seiten der Vikings noch, als ob sie in der Preseason spielen würden.

4. Viertel NO 14, MIN 9

MIN beinahe mit dem zweiten 1st down in der zweiten Halbzeit, aber FB Kleinsassers Catch ist nur ein vermeintlicher. Auch nach zahlreichen Wiederholungen ist nicht erkennbar, ob wir es mit einem kompletten Pass zu tun haben.

New Orleans antwortet mit einem sehr lauflastigen Drive. Zwei der drei Schlüsselspielzüge sind aber Pässe: Erst fängt TE Shockey einen Ball, wobei CB Williams Begleitschutz gibt und sich fürchterlich über eine nicht vorhandene Offense Pass Interference aufregt. Dann ein fallengelassener bzw. miserabel (nicht) gefangener Pass des völlig freistehenden WR Meachem in der Endzone.

Kollateralschaden für die Saints: Kicker Hartley versiebt das Field Goal aus 32 Yards (!), von den rechten Hash Marks (!!) links vorbei (!!!). Zweiter Fehlschuss, und womöglich ein teurer: 17-9 wäre TD 2pt Conversion gewesen.

Auf der Gegenseite ist TE #81 Shiancoe, Favres einzige Waffe an diesem Abend, von den Saints aus dem Spiel genommen. Die Vikes zaubern Oldie WR #85 Greg Camarillo aus dem Hut, der das erste 1st down seit Ewigkeiten macht, 29yds Raumgewinn. Danach aber wieder zwei schlampige Pässe von Favre auf offen stehende WR Lewis und Camarillo und der Drive wird mal wieder gestoppt.

Wie ich schon sagte: Stückwerk. Die Eingespieltheit ist noch nicht gegeben. 5.32 min vor Schluss ist jetzt die Laufdefense gefordert.

Hmm. Ich hätte an Childress' Stelle schon das 4th down ausgespielt. Zuletzt waren mehrmals Receiver offen. Und jetzt muss man die Saints-Offense schnell stoppen...

1.49min vor Spielschluss. Die Saints mit einem First Down, die Vikes ohne Timeout. Das Spiel ist entschieden.

Endstand NO 17, MIN 9

Alles in allem ein enttäuschendes Spiel. Oder bloß ein typisches Saison-Eröffnungsspiel?

Die Saints mit einer alles in allem schwachen Vorstellung in der Offensive. Beide Scores kamen nach den ersten Drives zu Beginn bzw. nach der Halbzeit. Diese Scoring Drives sahen sehr rund aus. Danach wurde es in beiden Halbzeiten immer zäher, wobei in Halbzeit zwei wenigstens auch Laufspiel eingesetzt wurde.

Dass das Laufspiel funktioniern kann, hat man im letzten Drive gesehen, als die Saints die Uhr runterticken lassen konnten. RB Bush ist immer noch keiner, der die Last schultern kann und wird es vermutlich nicht mehr werden. RB Thomas trug mal wieder die Hauptlast.

Minnesota mit einer sehr unrunden Offense. Das Timing im Passspiel stimmt hinten und vorne noch nicht und als TE Shiancoe gedeckt war, gingen QB Favre schnell die Optionen aus.

Zudem kam in Halbzeit zwei nicht einmal mehr das Laufspiel in die Gänge.

Positiv aus Vikings-Sicht, wie man sich Ende des ersten und eingangs des zweiten Viertels zurück ins Spiel gekämpft hat.

Beängstigend die Secondary der Vikes, zumindest solange die Offense schnell spielte. Wurde aber im Laufe des Spiels immer besser.

Fazit

Mann des Spiels: WR Sidney Rice, der den Vikings massiv gefehlt hat. Rice's Wert für die Vikes-Offense ist mir nie so bewusst gewesen wie heute.

Unit des Spiels: Offense Line der Saints.