Denver Nuggets (4) vs Utah Jazz (5)


Bilanz: 53-29
Home: 34-7
Road: 19-22

Saisonverlauf
Zur neuen Saison wurde der Kader kaum verändert, lediglich Dahntay Jones ist ein nennenswerter Verlust. Dieser wurde allerdings von Arron Afflalo, nach anfänglicher Skepsis, gut ersetzt. Mit Ty Lawson fand zudem ein fähiger Rookie den Weg ins Team. Die Nuggets waren die ganze Season über vorne mit dabei, steckten Verletzungen von Anthony, Billups, Martin, Lawson und Coach Karl (Krebserkrankung) weg.
Anthony spielte bis zu seiner Verletzung auf MVP Niveau, fand zu dieser Form jedoch nicht mehr zurück. Zum Ende der RS hin ließen die Nuggets jedoch nach und verspielten Platz 2 im Westen, Dank den Suns sicherten sie sich immerhin noch Platz 4.

Stärken
Ganz klar die Offense, mit 106.45 PPG stellt man die drittbeste Offense der Liga. Wenn man Spieler wie Anthony, Billups und Smith in den Reihen hat, ist das aber auch kein Wunder. Zudem sind die Nuggets von Außen sehr gefährlich, mit Afflalo, Billups und Smith besitzt man gefährliche und sichere Schützen. Billups ist dank seiner Qualitäten und Erfahrung noch mal ein extra Punkt in den Playoffs. Mit Smith, Andersen und Lawson kommt von der Bank einiges an Qualität und Energie, sowohl in der Defense als auch in der Offense.

Schwächen
In der Defense drückt der Schuh. Man gehört zu den schlechtesten Reboundern der Liga und Gegner holen in der Regel mehr Boards als die Nuggets. Als fähigen Blocker hat man lediglich Andersen in seinen Reihen. Ein weiterer Faktor könnte die fehlende Fitness von Kenyon Martin sein. Er spielte zwar in den letzten 3 Spielen wieder mit, ist aber noch längst nicht wieder fit. In den Playoffs brauch man ihn um die schwache Defense zu stärken. Als letztes wäre noch die Auswärtsschwäche der Nuggets zu erwähnen, was (vor allem ab Runde 2) ein großer Nachteil werden kann.



Bilanz: 53-29
Home: 32-9
Road: 21-20

Saisonverlauf
Unbeachtet aber konstant gut. So könnte man die Saison der Jazz einfach und schnell zusammenfassen. Bis zum Schluss hatte man sogar Chancen auf Rang 2 im Westen. Doch aufgrund einer deutlichen Niederlage im letzten Spiel gegen die Suns landete man lediglich auf Rang 5.

Stärken
Ähnlich wie bei den Nuggets ist die Offense eine große Stärke der Jazz, immerhin hat man die viert Beste der Liga. Unterstützt wird dieser Fakt von der Tatsache, dass die Jazz das zweit beste Wurfquote der Liga haben und dass sie die meisten Assists der Liga verteilen. Verantwortlich dafür natürlich Williams, der Starspieler des Teams. Auch die Defense ist als Stärke anzusehen, die noch stärker wird wenn Kirilenko dabei sein sollte. Als letzte Vorteil wäre noch die Erfahrung zu nennen, immerhin waren die Jazz in sehr ähnlicher Besetzung 2007 bereits in den C-Finals.

Schwächen
Okur, Boozer, Kirilenko! Alle 3 sind angeschlagen und (zumindest für die ersten Spiele) fraglich. Fällt von diesen 3 tatsächlich jemand aus, werden es die Jazz verdammt schwer haben eines der ersten Spiele zu gewinnen. Ähnlich wie die Nuggets sind auch die Jazz Auswärts sehr schwach, da die Nuggets den Heimvorteil in der Serie haben, könnte das ein entscheidender Faktor werden.


Das Duell

4 Mal trafen die 2 in der Regular Season aufeinander. In 2 von diesen 4 Spielen mussten die Nuggets auf Anthony und Billups verzichten, gewinnen konnten die Jazz nur eines von den 2 Spielen. Die 2 Spiele in Bestbesetzung gewannen ebenfalls die Nuggets.
Überragend waren in diesen Spielen vor allem Anthony und Billups. Da das letzte Aufeinandertreffen jedoch Anfang Februar war, sind die Spiele nicht mehr so aussagekräftig.

Head-to-Head Vergleich

PG: Chauncey Billups vs Deron Williams
Kein anderes Playoff Duell hat auf der PG Position ein ähnlich spannendes und hochklassiges Duell zu bieten. Hier treffen 2 der besten PGs aufeinander und man kann kaum einen Unterschied ausmachen.
--> Vorteil: Unentschieden

SG: Arron Afflalo vs Wesley Matthews
Der Eine ist Neu, der Andere ist Rookie. Beide erfüllen in ihrem Team die selbe Rolle und haben auch fast identische Stats. Afflalo hat den kleinen Vorteil, dass er mit den Pistons bereits Playoff Erfahrung sammeln konnte, außerdem ist er der bessere 3er Schütze.
--> Vorteil: Nuggets

SF: Carmelo Anthony vs C.J. Miles
Egal ob nun Miles oder doch noch Kirilenko den SF geben, Anthony hätte in beiden Duellen die Nase vorn. Wobei Kirilenko ihm Defensiv ein paar Schwierigkeiten mehr bereiten würde. Melo ist der bessere Scorer und Rebounder, zudem ist er aufgrund seiner Flexibilität (guter Wurf, Zug zum Korb) schwer zu verteidigen und Melo ist Clutch!
--> Vortel: Nuggets

PF: Kenyon Martin vs Carlos Boozer
Ob fit oder nicht, Martin ist Boozer unterlegen. Boozer ist in der Offense der Jazz die 1. Option, zudem ist unter den Brettern sehr dominant. Zudem ist er trotz seiner Masse sehr beweglich. Martin wird es selbst im fitten Zustand mehr als schwer mit Boozer haben, sowohl in der Offense als auch Defense.
--> Vorteil: Jazz

C: Nene Hilario vs Mehmet Okur
Es ist fast schon erschreckend wie sehr sich 2 Spieler ähneln können. Sowohl körperlich, spielerisch als auch von den Stats her sind beide nah beieinander. Die beiden werden es sich ordentlich geben, ohne einen Sieger auszumachen. Beide sind aber unheimlich wichtig für ihr Team. Schafft es einer der Beiden den Anderen zu dominieren, wird das ein sehr entscheidender Faktor in der Serie.
--> Vorteil: Unentschieden

Bench
Smith, Andersen, Lawson gegen Korver, Millsap, Kirilenko/Matthews. Auch hier könnten sich die Teams kaum ähnlicher sein. Beide Bänke bringen Energie ins Spiel, besitzen gute Defender und haben gute Schützen. Einen Vorteil kann man nicht ausmachen, auch weil der Rest der Bänke kaum zu gebrauchen ist.
--> Vorteil: Unentschieden

Coach
George Karl wird die 1. Runde verpassen. Und zwar komplett. Dass Karl's Fehlen eine Schwächung ist, hat man bereits in den letzten Wochen gesehen. In den Playoffs könnte das ganze noch entscheidender werden, vor allem da auf der anderen Seite ein Jerry Sloan auf der Bank sitzt. Für die Nuggets wird Dantley auf der Bank sitzen und das Team leiten. Helfen wird ihm dabei wohl der erfahrene Billups, der ein Spiel lesen kann und dies auch umsetzen kann und Rollen an seine Mitspieler verteilen kann.

Tipp: 4-3 Nuggets