Beim NBA-Draft 2008 wurde der 20-jährige Italiener Danilo "Il Gallo" Gallinari von den New York Knicks an 6. Stelle gewählt. Die Reaktionen im Madison Square Garden waren nicht besonders positiv und er bekam gleich die raue Luft im "Big Appel" mit Buhrufen zu spüren.

In den letzten zwei Jahren hatten bereits zwei ander italienische Basketballer den Draft geprägt, 2006 wurde Andrea Bargnani von den Toronto Raptors als erster Europäer an erster Stelle gedraftet und im letzten Jahr haben die Golden State Warriors den Scharfschützen Marco Belinelli an 18. Stelle gewählt.

Von vielen Experten wird Gallinari als der beste der Dreien gesehen.


Gallinari ist am 8.8.1988 geboren, deswegen die 8 auch auf seinem Jersy

Skills

Gallinari liegt das Basketball spielen im Blut, sein Vater Vittorio spielte in den späten 70ern und frühen 80ern ebenfalls bei Olimpia Milano und gewann dort 4 italienische Meistertitel und zweimal die Euroleague. Einer seiner Teammitglieder in Mailand war übrigens Neo Knicks Coach Mike D`Antoni.

Während sein Vater aber ein herausragender Defensivspieler war, liegen Danilos Skills ganz klar in der Offense. Gallinari ist zwar ein Small Forward, mit 2.08 m aber relativ groß und kombiniert mit seiner Athletik kann er auf jeder Position eingesetz und somit als Combo-Forward bezeichnet werden.

Gallinaris Pass-Skills und sein hoher Basketball IQ werden neben seinen Führungsqualitäten, dazu führen das eines Tages eine NBA-Team-Offense über ihn laufen wird, den er ist in der Lage zum einen seine Mitspieler gut in Szene zu setzen oder auch selbst zu vollstrecken. Er hat eine hervorragende Trefferqoute bei seinem Jumper, ein gutes Handling und spielt immer mit 100 Prozent Einsatz.

Für sein Alter ist er schon sehr weit, muss und kann aber noch in allen Belangen zulegen, besonders an seiner Defense muss er noch arbeiten. In der Offense ist er schon jetzt auf einem hohem Level, wird sich aber noch besser auf Elite-Basketball einstellen müssen, hat hier aber schon einigen nordamerikanischen Gegenparts etwas voraus.


Career

Nachdem er bereits die U16 und U18 Nationalmannschaften Italiens durchlaufen hatte wurde er bereits 2007 für die A-Nationalmannschaft berufen, konnte an der EM aufgrund einer Verletzung aber nicht teilnehmen.

In der italienischen Serie A wurde er schon mit 18 Jahren zu einem Star, gewann in der Saison 2006/2007 die Auszeichung zum besten Nachwuchsspieler und wurde nach einer starken zweiten Saison 2007/2008 mit einem Schnitt von 17.5 PPG, 5.6 RPG, 1.3 APG und 2.0 STL zum besten Spieler der Liga gekrönt.

Auch in der Euroleague war er 2007/2008 mit 14.9 PPG und 4.2 RPG der Shooting Star und obwohl sein Verein Armani Jeans Milano schon in der Vorrunde auschied bekam er die Rising-Star-Trophy verliehen.


Beginning

Wie schon erwähnt waren die Fans der Knicks nicht besonders erfreut über die Verpflichtung Gallinaris, da sie wahrscheinlich lieber einen amerikanischen Spieler aus dem College gehabt hätten. Danilo reagierte darauf aber sehr besonnen: "Es liegt an mir den Applaus der Zuschauer zu verdienen. Ich bin überglücklich in New York zu sein und es war für mich die beste Lösung." Was auch mit jungen Jahren schon seine Reife wiederspiegelt.

Kaum in New York angekommen gab es auch schon den nächsten Rückschlag für "Gallo", im ersten Spiel in der Summer-League machte er erstmal Bekanntschaft mit Robert "Tractor" Trailor und zog sich eine schmerzhafte Rückenverletzung zu.

Anstatt auf dem Court zu stehen, musste er sich nun beim Rückenspezialisten behandeln lassen und verlor damit wertvolle Zeit sich an die NBA zu gewöhnen und sich mit seinen Teamkameraden einzuspielen.

Nach zwei Kurzeinsätzen zu Beginn der Saison, in denen er nicht wirklich gut aussah und auch seine Rückenprobleme wieder auftraten wurde ihm erstmal eine Pause verordnet und er konnte die in ihn gesetzten Erwartungen vorerst nicht erfüllen.


Comeback

Seit dem 17. Jänner steht er aber wieder auf dem Court und seine Ansätze waren stark. Endlich sahen die Knicks-Fans was für ein Juwel sie wirklich verpflichtet hatten und konnten sich davon überzeugen was sie bislang nur von Gallinari gehört hatten.

Nach den anfänglichen Schwierigkeiten scheint er nun auf den richtigen Weg zurückgekehrt zu sein und seine Kritiker verstummen zu lassen, auch wenn er noch wenig gezeigt hat von dem was in ihm steckt.

Kurz nach seinem Comeback verbuchte er auch gleich seine ersten double-digits gegen die Suns und die Grizzlis. Zurzeit bekommt er noch wenig Spielzeit, aber wenn seine körperliche Verfassung besser wird, werden die Fans im MSG noch sehr viel Freude an ihm haben.

Bei ca. 13 Minuten Spielzeit hat er bisher durschnittlich 5.96 PPG erzielt, bei einem FG% von 0,484, einem 3P% von 0,412 und einem FT% von 1,000 bei immerhin 10 Versuchen. Außerdem hat er im Durschnitt 1,8 RPG, 0,9 APG, 0,5 STL und 0,3 BLK in den 8 mal in denen er augelaufen ist erreicht.


My Opinion

Wie ihr sicher rauslesen konntet bin sehr con den Fähigkeiten von Gallinari angetan, mag dran liegen dass ich auch Italiener bin und seine Karriere schon seit einiger Zeit verfolge. In ihm sehe ich alles vereint was einen guten Basketballer ausmacht, bis auf die Defense hat er keine Schwächen und mit seinen 20 Jahren ist noch eine Menge Luft nach oben.

Seine gute Arbeitsmoral lässt mich außerdem hoffen dass er sich schnell im "Big Appel" akklimatisiert und nach seiner Verletzung hat er ja gezeigt dass er trotz dem schweren Beginn mental in der Lage ist solche Sachen wegzustecken.

Ich sehe in Gallinari in Bezug auf Europa den legitimen Nachfolger von Dirk Nowitzki, der es auf alle Fälle schaffen kann in seine Fussstapfen zu treten und vielleicht sogar als zweiter den MVP-Titel nach Europa holen kann.