In der Regionalliga geht das große Vereinssterben um. Zahlreiche Insolvenzen bedrohen die Existenz des Amateurfußballs in Deutschland. Schon lange schlagen die Regionalligisten Alarm. Und sie wurden erhört. Im Oktober 2010 stellten DFB und DFL die Weichen für eine erneute Regionalligareform. Während sich die Verantwortlichen als die Retter der Einheit des deutschen Fußballs wähnen, können Deutschlands Top-Fußballamateure nur noch mit dem Kopf schütteln. Für sie ist die Reform ein weiterer Sargnagel für den Amateurfußball.

Schon heute wird die Regionalliga als „tote Liga" oder „Pleiteliga" bezeichnet. Zuletzt mussten die beiden insolventen Regionalligisten SpVgg Weiden und SSV Ulm 1846 den Spielbetrieb einstellen. Sie stehen bereits als erste Absteiger aus der Regionalliga Süd fest.

Allein in der letzten Saison erhielten sieben Regionalligisten keine Lizenz für die kommende Spielzeit. Bilanzen überholten da sportliche Ergebnisse: Eintracht Trier landete im Westen auf dem letzten Platz – drei Klubs erhielten aber keine Lizenz, so war die Eintracht doch noch gerettet.

Untergangsszenarien wurden gezeichnet, Reformen gefordert. Alle Hoffnungen ruhten auf dem DFB-Bundestag in Essen. Hier sollte über die Zukunft des deutschen Amateurfußballs verhandelt und abgestimmt werden.

Es wurde eine Kampfabstimmung erwartet. Am Ende war es dann ein deutliches Ergebnis. Mit der nötigen Zweidrittel-Mehrheit wurde auf dem DFB-Bundestag im Oktober letzten Jahres für die Regionalliga-Reform gestimmt. 223 von 255 Delegierten waren für den von Liga-Boss Reinhard Rauball initiierten "5-Punkte-Solidarpakt-Regionalliga".

Die Reform stellt einen Kompromiss dar. DFB und DFL haben versucht, zwischen Profivereinen, aufstrebenden Regionalligavereinen und Oberligavereinen zu vermitteln.

Das Ergebnis: Ab der Saison 2012/13 wird es fünf Regionalligen geben. In Trägerschaft der Regionalverbände werden die Staffeln Nord, Nordost, West, Südwest und Bayern eingeführt. Künftig ermitteln die fünf Regionalliga-Meister und der Vizemeister der Staffel Südwest die Drittliga-Aufsteiger in einer Qualifikationsrunde.

Nur noch sieben zweite Mannschaften der Profivereine dürfen dann pro Staffel teilnehmen, zudem werden die Stadion-Auflagen gesenkt. Gute Nachrichten für die Amateure, doch der Schock folgte sogleich: Fernsehgeld gibt es keines mehr. Bislang kassierte jeder Verein 90.000 Euro pro Saison – überlebenswichtig für die meisten.

Aus Sicht der DFL und des DFB ist der Streit zwischen Profis und Amateuren mit der Reform beigelegt. Sie stellten klar, dass die Zweitvertretungen der Profi-Klubs nicht für die schlechte finanzielle Lage einiger Regionalligavereine verantwortlich sind. Rauball sagte: "Die Amateure müssen sich natürlich auch selbstkritisch hinterfragen. Wenn man die Berichte über so unschöne Ergebnisse wie Insolvenzen liest, dann muss in den Regionalligen auch ein Selbstreinigungsprozess stattfinden, der die Lage verbessert."

Carsten Gockel, Geschäftsführer von Preußen Münster, ist ob des neuen Anlaufs jedoch skeptisch: „Die Grundprobleme der Regionalligen werden mit dem Rauball-Plan nicht aus der Welt geschafft."

DFB-Präsident Zwanziger und Liga-Präsident Rauball sind hingegen zufrieden. Ihnen war es wichtig, die Einheit des Fußballs zu erhalten und einen Bruch zwischen Profis und Amateuren zu verhindern. Amateure und Talente sollen sich in einer sportlich interessanten Liga messen können. Doch anstatt einer Einheit erkennen Kritiker eine wachsende Kluft zwischen Profiklubs und Amateurvereinen. Aus ihrer Sicht ging es vor allem um die Interessen der Bundesligavereine.

Denn die vielschichtigen Probleme der höchsten deutschen Amateurspielklasse wurden kaum gelöst: Sie ist sportlich wenig attraktiv und für viele Vereine kaum bezahlbar. Es kommen zu wenig Zuschauer und es gibt kaum Fernsehgelder, die außerdem ständig gekürzt werden. Zudem müssen sich die Amateure mit den finanziell oft besser gestellten zweiten Mannschaften der Bundesligisten messen.

Aktuell sind 25 von 72 teilnehmenden Regionalliga-Mannschaften Reserve-Teams. In der Weststaffel stellen die so genannten U23-Mannschaften mit 10 von 18 Mannschaften sogar die Mehrheit. Doch die Reservemannschaften sind vielen ein Dorn im Auge. Sie bringen kaum Zuschauer zu Auswärtsspielen mit und sorgen für Wettbewerbsverzerrung, wenn Spieler aus dem Profikader eingesetzt werden.

Deshalb hatte der Westfälische Fußballverband das Zwei-plus-eins-Modell als Reformantrag zur Diskussion gestellt. Das Modell sieht vor, dass die zweiten Mannschaften in einer eigenen Liga spielen und der Rest in eine Nord- und Südliga aufgeteilt werden. Letztlich setzte sich dieser Vorschlag genau so wenig durch wie der des Bayerischen Fußballverbands. Der BFV hatte sogar eine Abschaffung der Regionalliga gefordert – sie sollte durch acht Oberligen ersetzt werden.

Doch auch die Erhöhung der Staffeln von drei auf fünf kann nicht alle Sorgen und Nöte hinwegspülen. Es werden einige Oberligisten die Regionalligen auffüllen; diese werden das Niveau nach unten ziehen. Außerdem bekommt nicht einmal der jeweilige Meister einen sicheren Aufstiegsplatz. Zuschauer und Sponsoren laufen bei diesen Aussichten davon, so die Befürchtung.

Darüber hinaus ist das wirtschaftliche Risiko in der Regionalliga weiterhin hoch. Die Streichung der Fernsehgelder stellt knapp haushaltende Klubs vor eine große Herausforderung. Ambitionierte Oberligisten werden vor die Entscheidung gestellt, ob sie das Aufstiegsrecht wahrnehmen und einen finanziellen Kraftakt wagen sollen.

Die aktuelle Lage in den Regionalligen ist düster, dabei liegt die letzte Reform noch gar nicht lange zurück: Im Jahr 2008 wurde die Regionalliga durch Einführung der dritten Liga zur vierthöchsten Spielklasse und in drei Staffeln (Nord, West, Süd) aufgeteilt.

Es sieht jedoch so aus, als könnte zumindest Carsten Gockel wieder ein Licht am Ende des Tunnels erkennen. Preußen Münster führt im Moment die Regionalliga West an. Dank des Auswegs Aufstieg könnten die Münsteraner bald die Tristesse des deutschen Amateurfußballs hinter sich lassen.