Einer der prägendsten Momente in der Karriere des Michael Jordan wurde für Cleveland also zu einer weiteren, kaum verkraftbaren Enttäuschung und bedeutete den letzten Teil der legendären "The"-Trilogie in der Geschichte der Stadt - The Drive, The Fumble und The Shot.



Zwar war die schlimmste Phase der Seuchengeschichte Clevelands damit überstanden, allerdings war auch keine Besserung in Sicht.


1995: Die Browns wechseln nach Baltimore

Nichts schockte die Stadt so sehr, wie das Ereignis, das sich in diesem Jahr zutrug. Die Browns waren zwar weiterhin erfolglos, jedoch hatten sie Stadt und Fans hinter sich und waren eins der Traditionsteams der NFL. Doch Besitzer Art Modell war dies scheinbar egal, er vollzog den Wechsel nach Baltimore trotz allem. Die NFL reagierte jedoch prompt und betrieb Schadensbegrenzung, indem sie der Stadt Cleveland eine neue Franchise zusicherte, die letztendlich 1999 gegründet wurde und erneut den Namen "Browns" trug. Die Franchise in Baltimore wurde somit zu den Baltimore Ravens.

1997: Word Series Game 7

Auch wenn wahrscheinlich nichts so traumatisch war, wie die Jahre 1987-1989, war das Jahr 1997 sicherlich das enttäuschendste Einzeljahr für Clevelands Sport. Die Cleveland Indians hatten sich zu einem der Topteams der MLB entwickelt und standen 1994 zum ersten Mal seit 1954 wieder in der World Series (den Finals der MLB), wo sie jedoch gegen die Braves verloren.
1997 kamen sie dann zurück und waren mit Stars wie Ramirez Favorit im entscheidenden Spiel 7 der Serie gegen die Florida Marlins.
Bis ins letzte Inning führte man dank einer überragenden Leistung von Rookiepitcher Jaret Wright mit 2:1 und der bis dato fast unbesiegbare Closer Jose Mesa kam aufs Feld. Doch ausgerechnet am wichtigsten Tag der Franchise der letzten 32 Jahre sollte er es vermasseln das Spiel nach Hause zu bringen und es ging nach einem Run der Marlins in die Extra Innings.
Im elfen Inning das Unfassbare: Mit einem Out und Runner on First Base lässt der Shortstop den Ball fallen, statt das sichere Double-Play nach Hause zu bringen und ein 12tes Inning zu erzwingen. Das Inning endet mit einem Run für die Marlins zum 3:2. Erneut sind die Herzen in Cleveland gebrochen, erneut kam man so nah, nur um im entscheidenden Moment zu versagen.


Nach diesen erfolgreicheren Jahren der Indians wurde es sportlich erneut ruhig in Cleveland. Bis ein einzelner 18-Jährige die Last endlich einen Titel für Cleveland zu gewinnen auf seine Schultern nehmen sollte......


....2003-2010: LeBron James

Als LeBron in der ersten Runde des Drafts 2003 gedraftet wurde, löste er in Cleveland einen Hype aus, wie es kein Spieler je zuvor geschafft hat. Er war der neue Michael Jordan, The Chosen One, wur waren alle "Witnesses".
Und er wurde den Erwartungen zunächst gerecht und machte die "Cavs zu einem der besten Teams der Liga. Man erreichte 2007 die NBA-Finals, den Spurs konnte jedoch selbst der stark aufspielende, junge LeBron James nichts entgegensetzen - 0:4.
In den folgenden Jahren gehörten die, von James angeführten, Cavaliers jeweils erneut zu den Titelfavoriten, doch nie reichte es zum großen Wurf, man erreichte nicht erneut die Finals nach Niederlagen gegen Boston (4:3, 2. Runde) 2008, den Magic (Conference Finals) 2009 und erneut den Celtics (2. Runde) 2010.
Und somit lief LeBrons Vertrag nach der Saison 2009-2010 aus.

9. Juni 2010: The Decision

Nie wurde eine Free Agency so gehypt wie die von LeBron James. Und er trug seinen Teil dazu bei. Er ließ sich lange Zeit um sich zu entscheiden und gab letztendlich seine Entscheidung in der gemeinhin bekannten "Decision" bekannt.
Der Satz "I'm taking my talents to South Beach" war letzten Endes eine weitere schwere Niederlage für Sportfans in Cleveland und wurde von lokalen Medien, sowie Fernsehsender ESPN auf eine Stufe mit The Shot, The Fumble, The Drive und Game 7 gesetzt.



Er, derjenige, der eigentlich der Dürre mit all ihren Tiefpunkten ein Ende setzen sollte, wird ein weiterer Tiefpunkt dieser Dürre und so groß wie die Hoffnung in ihn war, ist letztendlich auch die Enttäuschung.
Ich möchte das Verhalten vieler Cavaliersfans und auch von Besitzer Dan Gilbert nicht entschuldigen, jedoch hoffe ich, dass es mir in diesem Blog gelungen ist, ein Bewusstsein dafür zu schaffen, was die Bewohner der Stadt Cleveland alles durchmachen mussten und weiterhin durchmachen müssen.

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