Fast 20 Jahre ist es her, als im Jahre 1991 ein 17 jähriger Greenhorn bei Manchester United debütierte. Der erste Spieler der Old Guard, der die Flutlichter des Old Trafford erblickte.
Die Rede ist von Niemand geringerem, als Ryan Joseph Giggs. Bis heute trug er das rote Trikot sage und schreibe 854 mal!
Paul Scholes, ein weiteres Mitglied der Old Guard und wohl einer der besten Mittelfeldspieler der letzten Dekaden, wenn nicht sogar aller Zeiten. Drei Jahre nach Ryan Giggs gab auch er sein Debüt für Manchester United, unwissend darüber, dass ihn seine Karriere als Stürmer nie den Ruhm und die Anerkennung von heute eingebracht hätte.
Der Letzte, der das Trio komplett macht, ist Gary Alexander Neville. Ich wage zu bezweifeln, dass es einen Spieler gibt, dem die Rivalitäten mit Liverpool und Manchester City mehr bedeuten, als ihm. Gerade auch deswegen gibt es wohl kaum einen Spieler bei United, der von beiden Lagern mehr gehasst wird, als er.

Zusammen gewannen diese drei Spieler 32 Titel. Das ist weit mehr, als viele Vereine in ihrer ganzen Geschichte jemals erreichen konnten.
Trotz der viele Erfolge guckt man in Manchester wehmütig in die Zukunft, denn die Old Guard macht ihrem Namen nun alle Ehre. Es gehen drei große Karrieren zu Ende, aber auch menschlich werden sie ein großer Verlust seien.
Während die heutige Fußballwelt von Agenten, Geld und Sponsorverträgen beherrscht wird, sind sie die Übriggebliebenen von etwas, das fast ausgestorben zu sein scheint.
Weder besitzen sie einen Agenten, noch hat einer von ihnen Sponsorverträge abgeschlossen. Sie kämpften in ihren Vertagsverhandlungen nicht um Geld, sondern unterschrieben einfach, da ihnen das Geld egal war.

Das Karriereende von Gary Neville scheint unausweichlich. Während Ryan Giggs und Paul Scholes weiterhin gefragt sind, brachte er es bisher nur auf 4 Einsätze. Rafael hat ihm ganz klar den Rang abgelaufen und auch ein Neville muss sich dem Alter geschlagen geben. Dagegen ist die Zukunft bei Scholes und Giggs ungewiss. Beiden wurde eine erneute Vertragsverlängerung angeboten, aber noch ist nicht klar, ob sie beide verlängern werden.



Ungewiss ist die Zukunft um die Old Guard


Was hält die Zukunft bereit?

Auch wenn etwas Großes zu Ende geht, es wird etwas neues entstehen. Mit großer Wahrscheinlichkeit wird das Team in 2011 das jüngste seit 1995 sein. Sir Alex wird ein letztes Mal ein Team bauen, bevor sich der erfolgreichste Trainer aller Zeiten in seinen verdienten Ruhestand geht.
Die Academy und Reserve haben die vielversprechendsten Talente seit der Old Guard - und David Beckham - in ihren Reihen.

Es ist der Vorbote von etwas, das größer ist.
Etwas, das United komplett verändern wird.

twenty-four years and counting.