Da in diesen Tagen die NBA-Preseason gestartet ist möchte ich mich nach und nach (und als kleinen Heißmacher) an die neue Saison wagen. Das wird Division für Division passieren (wobei jeden Tag eine Division dran ist, gestartet wird mit der Eastern Conference).

Die Division des Champions ist die Atlantic Divison und es hat sich in dieser Division einiges gedreht. So kann man den Sixers durchaus zutrauen die Celtics im Kampf um den Divisionstitel zu bedrängen. Aber seht selbst:

Boston Celtics

Ehre wem Ehre gebührt. Der Rekordchamp und aktuelle Titelträger eröffnet den Preview. Die Celtics haben im Sommer mit dem Abgang von James Posey und PJ Brown zwei wichtige Rollenspieler verloren. Vor allem in der Verteidigung wird man bemerken das mit Posey ein wichtiger Mann nicht mehr da ist. Das sich an der Starting 5 beim Meister nicht viel ändern würde war durchaus absehrbar, allerdings hat sich auf der Bank durchaus einiges getan. So kommt vom Free Agent Markt in Darius Miles ein Spieler der in Form absolut das Zeug dazu hat zu einem der besten Sixth Men in der NBA zu werden, Patrick O'Bryant hat das Zeug sich Einsatzminuten zu verdienen und Gabe Pruitt deutet derzeit an das er eine wichtige Stütze von der Bank werden kann. Nach dem Abgang von Posey wurden ziemlich schnell die Verträge der beiden wichtigen Bankspieler Sam Cassel und Eddie House verlängert, so das man auch in dieser Saison über eine Tiefe Bank verfügt. Dazu kommt das man in Boston ja durchaus erprobt ist den einen oder anderen Routinier im Laufe einer Saison zu verpflichten und ich denke das wird auch in dieser so kommen. Meiner Meinung nach sind die Boston Celtics auch diese Saison wieder der Topfavorit auf den Titel, allerdings sehe ich sie ein wenig schwächer als in der letzten Saison denn wer garantiert das Miles wieder ganz fit wird und wer schließt die Lücke in der Defense die Posey hinterlässt?

New Jersey Nets

Bei den Nets hat sich sehr viel getan und auch viel in der Starting 5 geändert. Wichtige Spieler wie Nenad Krstic und Bostjan Nachbar sind dem Europatrend gefolgt und das Gesicht der Franchise Richard Jefferson wurde nach Milwaukee getradet. Dafür erhält New Jersey Yi Jianlian und Bobby Simmons. Dieser Trade bedeutet ziemlich sicher keine Qualitätsverbesserung, auch wenn Yi ein gewisses Talent nicht abzusprechen ist. Allerdings spekuliert man in New Jersey das alle Weichen für eine Verpflichtung LeBron James gestellt werden und da sind auslaufende, teure Verträge sehr hilfreich. Den New Jersey Nets ist beim Draft ein guter Steal gelungen und so konnte man an Stelle 10 Brook Lopez bekommen. Seine Draft Position wurde um einige Position höher eingestuft und er ist ein solider 5er der die Probleme der Nets auf der Position beheben könnte. In der Preseason hat sich mitlerweile eine weiterer Draftpick aufgedrängt. Es handelt sich um Chris Douglas-Roberts der gezeigt hat das er ein gehobener Backup für Vince Carter werden kann. Die Bank wurde weiterhin mit Keyon Dooling und Eduardo Najera verstärkt. Alles in allem ist die Starting 5 sicher um einiges schwächer als zu Beginn der letzten Saison einzustufen, wenn auch um einiges talentierter. Die Nets Fans müssen sich auf einen Umbruch einstellen und werden wohl erst nach 2010 wieder Playoff-Basketball sehen dürfen. Läuft es ganz schlecht belegt man diese Saison in der Atlantic Division den letzten Platz.

New York Knicks

Der ganz große Kaderaustausch ist dieses Jahr bei den New York Knicks mal ausgeblieben, allerdings hat man endlich Isiah Thomas beseitigt und mit Mike D'Antoni einen Fachmann als Trainer verpflichtet. Meiner Meinung nach passt er wie die Faust aufs Auge zu New York. Da die Knicks über eine der schwächsten Defensiven der Liga verfügen, muss man ins Laufen kommen um einfach mehr Punkte zu erzielen als man bekommt. Dafür ist D'Antonis Run and Gun Style wie gemalt. Als Neuzugang hat man Chris Duhon verpflichtet der wohl auch den Starting Spot bekommen wird, da es kein großes Geheimnis ist das Stephon Marbury nicht mehr gern gesehen ist in New York. Zweiter Neuer ist der beim Draft an Position 6 gewählte Italiener Danilo Gallinari. Auch er durfte bei seiner Wahl ein gellendes Pfeifkonzert über sich ergehen lassen, wie schon viele Rookies vor ihm. Ihm wird wohl in seiner Rookie Saison der ganz große Durchbruch nicht zugetraut. Nebenbei zu erwähnen ist wohl das mit Patrick Ewing Jr. der Sohn der einstigen NBA-Legende von den Knicks verpflichtet wurde und vor allem das Allan Houston wieder im Kader der Knicks steht. Ob er allerdings wieder ganz fit ist und seine alte Form nochmal erreicht kann darf wohl bezweifelt werden. Die Knicks sind für eine Überraschungssaison gut, da die Spieler die schon im Kader standen jetzt einen Coach haben der ihnen die Freiheiten gibt die sie brauchen. Wenn die Eastern Conference sich wieder so schwach präsentiert wie in der Vorsaison ist den Knicks sogar die Playoffteilnahme zuzutrauen.

Philadelphia 76ers

Die Sixers sind einer der großen Gewinner des Sommers. Sie haben den Jackpot geknackt und Power Forward Elton Brand von den LA Clippers verpflichtet. Von vielen werden die Sixers mitlerweile auch als Titelkandidat gehandelt. So weit möchte ich nicht gehen aber sie können zumindest in der Regular Season die Celtics im Kampf um Platz 1 in der Division bedrängen. Die Bank wurde für dieses Vorhaben mit den Routiniers Donyell Marshall und Theo Ratliff verstärkt. Mit Marreese Speights wurde ein Forward/Center an Position 16 gewählt, der wohl nur im Falle von Verletzungen der Starter Spielzeit erhalten drüfte. Ein zweite wichtige Personalie wurde am Ende auch im Sinne der Sixers positiv geklärt und somit Andre Iguodala weiter gebunden. Die Sixers besitzen nun eine der aufregendensten Starting 5 der NBA, allerdings könnte am Ende die etwas zu dünne Bank gegen die Sixers den Ausschlag geben. Mein Tip ist das die Sixers ohne Probleme die Playoffs erreichen.

Toronto Raptors

Auch in Kanada hat man den Sommer genutzt und TJ Ford für Jermaine O'Neal getauscht. Das bringt den riesen Vorteil das Chris Bosh wieder auf die Power Forward Position rücken kann und O'Neal und Bosh einen der besten Front Courts der Liga bilden. Die Raptors haben auf der Point Guard Position TJ Ford abgegeben und somit ist der Starting Spot klar für Jose Calderon geblockt. Sein Backup ist ab sofort der Kroate Roko Ukic. Ich bin mir sicher das dieser sich nach Eingewöhnung als guter Backup etablieren wird. Die Raptors sind sowas wie die ganz große Unbekannte in dieser Division, da der Kader aber durchaus stärker sein sollte als in der Vorsaison wird Toronto wohl in der Division Platz 3 schaffen und sich, wenn auch knapp, für die Playoffs qualifizieren.