16.8.2008, 16:00 Uhr, Anstoß im Upton Park. Das erste Spiel der Hammers in der Saison 2008/2009. Am Ende waren die ersten 3 Punkte auf dem Konto und 2:1 hieß das Endergebnis nach einem frühen Doppelpack durch Ashton.
Auch in den folgenden Spielen fuhr West Ham die nötigen Punkte ein, um sich auf einem UEFA-Cup Platz zu halten.
Doch früh kündigte sich an, dass es für die Hammers aus dem East End Londons eine harte Saison werden sollte. So fiehl Dean Ashton schon früh in der Saison für den Rest der Spielzeit aus. Zum Ärger vieler Fans, denn kurz zuvor verlängerte er seinen Vertrag und wechselte nicht wie von vielen erwartet für geschätzte 18 Millionen Pfund zu den Lokalrivalen nach Tottenham.
Der Tiefpunkt war sicher am Ende der Hinrunde erreicht. Ein Blick auf die Tabelle der Premier League zeigte einen winzigen Punkt Abstand auf die Abstiegsplätze und wenn man in Deutschland etwas über den Verein las, dann nur im Zusammenhang mit der Finanzkrise und deren Auswirkungen auf den Fußball. Wobei West Ham zweifelsohne ein Negativbeispiel darstellt.
Viele sahen den Londoner Traditionsklub schon am Ende. Der finanzielle Ruin drohte und das Abrutschen auf die Abstiegsplätze.
Unverständlich somit auch für viele, dass in der zweiten Transferperiode ein Routinier namens Bellamy für stattliche 15,5 Millionen zu den neureichen Citizens nach Manchester wechselte und für dieses Geld Savio Nsereko, der auch von anderen Topklubs wie u.a. dem FC Bayern umworben wurde, zu den Hammers wechselte. Talente in schweren Zeiten für den Aufschwung? Zumindest in East London scheint sich diese Devise auszuzahlen. Zwar fand man sofort nach Beginn der Rückrunde zurück in die Erfolgsspur und das nicht primär wegen den Talenten, aber gerade in den letzten Spielen zeigten sich Talente wie Tomkins und Stanislas als Leistungsträger. So war es auch kein Zufall, dass sich beide als Torschützen beim Sieg über Sunderland in die Torschützenliste eintrugen.
Ebenso ist es erfrischend zu sehen wie ein Savio Nsereko mit gekonnten Dribblings über den Platz heizt, auch wenn oft noch die Routine fehlt. Langsam, aber sicher wird Zola Talente wie Nsereko an die Premier League heranführen.
Klar trägt auch die große Verletzungsserie bei den Hammers dazu bei, dass Talente in die Bresche springen müssen. Aber im Falle West Ham haben sich jetzt bereits einige junge Spieler bewiesen und es wird für einige Rückkehrer nach Verletzungen sicher nicht leicht diese wieder zu verdrängen.
Dass Zola diesen Weg mit den jungen Talenten weiter gehen will zeigte sich auch jüngst bei den langfristigen Vertragsverlängerungen von Stanislas(19), Mark Noble(21) und Tomkins(20), die alle bis 2013 gebunden wurden.
Schön also zu sehen, dass nach dem Einstieg Gudmundssons und nachdem man viele überteuerte mittelklasse Spieler verplichtete um schnellstmöglich in die Champions-League zu kommen ein neuer Kurs eingeschlagen wird. Den Zola auch beteuert weiter gehen zu wollen.
Hoffen wir also, dass West Ham seinen Spitznamen "The Academy of Football" in Zukunft wieder zurecht tragen wird und das Schicksal nicht negativ durch Investorenpleiten und utopischen Nachforderungen wegen der sog. "Tevez Affäre" beeinträchtigt wird.
In diesem Sinne ein lautes "COME ON YOU IRONS" und die Hoffnung, dass die Hammers noch viel Talente wie Ferdinand, Cole, Lampard.......usw. hervorbringen.
Vielleicht sieht man diese ja bereits im nächsten Jahr in der neuen Europa League aufspielen.