Nur noch zwei Siege fehlen Maria Sharapova zum ersten Titelgewinn nach ihrer Dopingsperre. Die fünffache Grand-Slam-Siegerin bezwang Stefanie Vögele in Tianjin mit 6:3, 6:1. Nach überlegener Vorstellung verwandelte "MaSha" ihren ersten Matchball mit einem Vorhand-Winner aus dem Halbfeld und trifft nun auf Lokalmatadorin Shuai Peng.
Sollte Wildcard-Inhaberin Sharapova das Hartplatzturnier in China gewinnen, würde sie unter die Top 60 der Welt zurückkehren - im Moment wird die Russin auf Rang 86 geführt.
Beim parallel stattfindenden WTA-International-Event in Hong Kong haben sich zwei prominente Namen vorzeitig verabschiedet. Titelverteidigerin Caroline Wozniacki (Ellenbogenverletzung) und die Weltranglisten-Vierte Elina Svitolina (Beinverletzung) waren am Donnerstag nicht zu ihren Achtelfinalpartien angetreten. Beide wollen bis zum Start der WTA Finals in Singapur (ab 22. Oktober) wieder fit sein.
