Das Spiel der Nacht
Detroit Red Wings (18-14-10, 46 Pts) - Toronto Maple Leafs (21-16-5, 47 Pts) 2:3 SO BOXSCORE
Erst kurz vor dem Spiel hatte sich Torontos Head Coach Randy Carlyle für Goalie Jonathan Bernier entschieden. Der 25-Jährige stand damit zum fünften Mal in Folge in der Startformation und dürfte sich mit seiner Leistung im Winter Classic endgültig im Team festgespielt haben. Bernier brachte die Offensive der Red Wings zum verzweifeln, hielt 41 von 43 Schüssen und war der Matchwinner für die Maple Leafs.
Dabei mussten beide Teams mit schwierigen Umständen im Eisschrank Michigan Stadium zurechtkommen - Bernier spielte kurioserweise mit einer Mütze auf dem Helm. Das Eis musste bei -10 Grad und kälter mehrfach vom frisch gefallenen Schnee frei geschaufelt werden und gerade im ersten Drittel litt die Qualität des Spiels merklich unter den Bedingungen.
"Es hat viel Spaß gemacht", beteuerte Bernier anschließend: "Durch den Schnee wurde es allerdings sehr schwierig. Das Eis war sehr rutschig, deshalb hatte ich manchmal das Gefühl, dass ich zu weit rutsche. Aber es war trotzdem toll." Kein Wunder, immerhin glänzte der 25-Jährige vor einer Rekordkulisse: 105.491 Zuschauer sahen das Spiel im Stadion und knackten die Eishockey-Bestmarke von 104.371 Fans.
Bernier rettet Leafs mehrfach
Nachdem die Red Wings im ersten Abschnitt bei 13:5 Schüssen noch die Oberhand hatten, wurde Toronto im zweiten Durchgang besser. Dennoch ging Detroit durch Daniel Alfredsson in Führung, Toronto drehte die Partie allerdings durch Treffer von James van Riemsdyk und Tyler Bozak. Weiterhin hatten die Red Wings zwar mehr vom Spiel, vor allem in Unterzahl hielt Bernier die Kanadier aber mehrfach im Spiel.
Gerade als Detroit an Bernier zu verzweifeln drohte, wurde die Schlussoffensive der Red Wings doch noch belohnt: Fünf Minuten und 30 Sekunden vor Schluss überwand Justin Abdelkader Bernier mit der Rückhand. Detroit drückte auch in Overtime, brachte aber den Puck nicht mehr an Bernier vorbei und so ging es in den Shootout: Lediglich Pavel Datsyuk traf für die Red Wings, Tyler Bozak und Joffrey Lupul sicherten den ersten kanadischen Winter-Classic-Sieg.
Gastgeber für das Winter Classic 2015 werden die Washington Capitals sein. Auch nächstes Jahr wird das Spiel unter freiem Himmel am ersten Januar steigen. Der Gegner und der genaue Austragungsort stehen allerdings noch nicht fest.
Das weitere Spiel
Vancouver Canucks (23-12-7, 53 Pts) - Tampa Bay Lightning (24-12-4, 52 Pts) 2:4
Seit 21 Jahren gibt es die Franchise der Tampa Bay Lightning. Mit Vancouver wurde wurde die Truppe aus Florida aber nie so richtig warm. Gerade einmal einen Sieg konnten die Lightning bislang bei den Canucks einfahren. Das war am 11. Dezember 2010.
Am Neujahrstag kam Nummer zwei hinzu - auch dank Valtteri Filppula. Der Center hatte mit einem Tor und einem Assist maßgeblichen Anteil an Tampas viertem Auswärtserfolg in Serie. So gut waren die Lightning on the road zuletzt im Januar bzw. Februar 2008.
Für Vancouver war es dagegen die zweite Pleite in Folge - trotz Eddie Lacks 29 Saves. Der Goalie ersetzte erneut den verletzten Roberto Luongo, konnte die Niederlage, bei der im zweiten Drittel innerhalb von 34 Sekunden drei Tore fielen, aber nicht verhindern.
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