Das Spiel der Nacht:
Washington Capitals (30-26-5, 65 pts) - Montreal Canadiens (24-28-10, 58 pts) 4:1
Tore: 1:0 Perreault, 2:0 Chimera, 3:0 Ovechkin, 3:1 Bourque (SH), 4:1 Ward
Die taumelnden Capitals (nur ein Sieg aus den letzten sieben Spielen) haben das Heimspiel gegen schwache Canadiens genutzt, um den freien Fall zu stoppen. Nach zuletzt drei Pleiten in Folge vermied es Washington gegen den Lieblingsgegner erfolgreich, nicht in Rückstand zu geraten.
Stattdessen netzte Mathieu Perreault nach knapp sieben Minuten zur Führung ein. Die Vorbereitung kam vom stark aufspielenden Jason Chimera, der im Mittelabschnitt das Polster ausbauen konnte. Superstar Alex Ovechkin traf gerade einmal 16 Sekunden später zum vorentscheidenden 3:0. Es war Ovies 25. Saisontor. Der Russe hatte zuletzt in Ottawa (2:5) wegen einer "lower body injury" passen müssen.
Nach gutem Saisonstart waren die Caps mit zuletzt lediglich vier Siegen aus 15 Spielen in eine echte Krise geschlittert. In der Southeast Division stürzten sie vom ersten auf den dritten Platz ab. Da kam Montreal, angereist mit zwei Niederlagen, als schlechtestes Team im Osten, gerade recht.
Noch dazu hatten die Gäste in den letzten drei Duellen mit Washington keinen einzigen Treffer verbuchen können. Diese Serie riss nach 260 (!) Minuten zu Beginn des Schlussdrittels, als Rene Bourque die Habs in Unterzahl aufs Scoreboard brachte. Der Left Wing hatte sich einen Turnover von Ovechkin geschnappt. "Ein dummer Fehler", kommentierte der Russe seinen Faux-pas. Joel Ward stellte den Endstand her.
Doch der klare 4:1-Erfolg über einen harmlosen Gegner konnte die Krisenstimmung in der Hauptstadt nicht verscheuchen. Nach wie vor wird darüber diskutiert, ob General Manager George McPhee nach dem Trainerwechsel noch mehr ändern sollte, Trades werden offen gefordert. Ovechkin bezog klar Stellung: "Wenn George etwas unternimmt, wird es dem Klub meiner Ansicht nach gut tun." McPhee wehrte nach dem Spiel jegliche Fragen kopfschüttelnd und mit einem Lächeln ab. Es wird fest damit gerechnet, dass sich bis zur Trade Deadline am Montag etwas tun wird bei den Caps.
Die Enttäuschung bei den Canadiens nach der dritten Niederlage in Folge war riesig. "Wir brocken uns in den ungünstigsten Momenten Strafzeiten ein, unser Überzahlspiel ist uneffektiv. Na klar ist das frustrierend", schimpfte Habs-Stürmer Erik Cole.
Notizen:
Hemsky bleibt bei den Oilers: Die Edmonton Oilers haben sich die Dienste von Ales Hemsky gesichert. Der Stürmer, bisher potenzieller Free Agent nach der Saison und ein Trade-Kandidat, unterschreibt für weitere zwei Jahre und erhält zehn Millionen Dollar.
Zidlicky zu den Devils: Die New Jersey Devils haben Marek Zidlicky von den Minnesota Wild verpflichtet. Der Verteidiger hatte sich zuletzt über zu wenig Eiszeit beklagt und Coach Mike Yeo öffentlich für seine Taktik kritisiert. Für den 35-jährigen Tschechen geben die Devils Verteidiger Kurtis Foster, die Stürmer Nick Palmieri und Stephane Veilleux sowie einen Second-Round-Draft-Pick 2012 ab.
Die weiteren Spiele:
New Jersey Devils (35-21-4, 74 pts) - Vancouver Canucks (40-16-6, 86 pts) 1:2
Tore: 0:1 Rome, 0:2 Raymond, 1:2 Clarkson
Mit diesem Auswärtssieg bei den Devils haben die Canucks die Spitze der NHL übernommen. Ebenfalls Liga-Spitze: Ihre 67 Saisontreffer im ersten Drittel. Am Donnerstag hatte Vancouver die Rekordsiegesserie der Red Wings gekappt.
Buffalo Sabres (27-27-7, 61 pts) - Boston Bruins (36-20-3, 75 pts) 2:1 SO
Tore: 1:0 Sekera, 1:1 Chara (PP), 2:1 Roy (SO)
Sieg für Christian Ehrhoff im Duell der deutschen Verteidiger gegen Dennis Seidenberg. Die Buffalo Sabres schlugen den amtierenden Champion dank ihres überragenden Goalies Ryan Miller (35 Saves). Mit dem dritten Sieg in Folge ist Buffalo nun doch wieder bis auf fünf Zähler an die Playoff-Plätze herangerückt.
New York Islanders (26-27-8, 60 pts) - New York Rangers (38-15-6, 82 pts) 4:3 SO
Tore: 1:0 Moulson, 2:0 Parenteau, 2:1 Staal (PP), 3:1 Parenteau (PP), 3:2 Gaborik, 3:3 Stepan (PP), 4:3 Moulson (SO)
Die Islanders haben sich in einem hitzigen Derby gegen die Rangers erst im Shootout durchgesetzt. P.A. Parenteau glänzte mit einem Doppelpack, doch trotz 3:1-Führung mussten die Gastgeber in den Shootout. Den entscheidenden Treffer markierte Matt Moulson.
Columbus Blue Jackets (18-36-7, 43 pts) - Colorado Avalanche (31-27-4, 66 pts) 0:5
Tore: 0:1 Jones, 0:2 Landeskog, 0:3 Jones, 0:4 Downie, 0:5 Hunwick
Dallas Stars (32-26-4, 68 pts) - Minnesota Wild (27-25-9, 63 pts) 4:1
Tore: 1:0 Wandell, 2:0 Eriksson, 3:0 Nystrom, 3:1 Setoguchi (PP), 4:1 Wandell
