Die Vancouver Canucks sind weiterhin nicht aufzuhalten. Das kanadische Topteam setzte sich gegen die Edmonton Oilers deutlich mit 6:1 durch und bleibt das punktbeste Team der aktuellen Saison.
Der Canucks-Express kam gegen das Schlusslicht im Westen aber erst zu Beginn des zweiten Durchgangs ins Rollen. Die Torjäger Daniel Sedin (21., 27.) mit den Saisontreffern 23 und 24 sowie Ryan Kesler (23.) wiesen ihre Verlässlichkeit vor dem gegnerischen Gehäuse in beeindruckender Manier nach und sorgten für klare Verhältnisse.
Edmonton kam eine Sekunde vor Drittelende durch Alex Hemsky zwar noch einmal auf 1:3 heran, doch erneut Kesler (46., 51.) schraubte mit den Treffern zum 4:1 und 5:1 - dem zweiten Hattrick seiner Karriere - sein Saison-Torekonto auf 23 hoch. und machte alles klar. Alexander Edler setzte in der 54. Minute den Schlusspunkt.
Stärkste Canucks aller Zeiten
Der achte Sieg in Serie gewährt den Canucks Eintritt in die Geschichtsbücher. Seit dem NHL-Einstieg im Jahr 1970 ist die Mannschaft von Trainer Alain Vigneault mit einer Serie von 15 Spielen die längste Zeit ohne Niederlage nach regulärer Spielzeit in der Hauptrunde (13 Siege, 2 Niederlagen nach Verlängerung).
Zudem verbuchten die Kanadier bei 17 Siegen, 2 Pleiten nach Verlängerung und nur einer Niederlage nach 60 Minuten die beste 20-Spiele-Bilanz der Franchise-Historie. Mit seinem Assist zum 6:1 durchbrach Doppeltorschütze Daniel Sedin außerdem die 600-Punkte-Grenze in der stärksten Liga der Welt.
In der kommenden Nacht kommt es nun in der Rogers Arena zum Gipfeltreffen in der Western Conference gegen die Detroit Red Wings, die sich mit 5:4 nach Penaltyschießen bei den Calgary Flames durchsetzten. Bester Mann auf dem Eis in Calgary war der amerikanische Vize-Olympiasieger Brian Rafalski mit zwei Treffern.
Kantersieg für Toronto
Noch torhungriger als Vancouver präsentierten sich derweil ausgerechnet die an sich offensivschwachen Toronto Maple Leafs. Beim 9:3 gegen die Atlanta Thrashers schnürten Mikhail Grabovski, Nikolai Kulemin und Clarke MacArthur jeweils Doppelpacks.
Allein fünfmal schlugen die Leafs im Power-Play zu. Trotz des zweiten Erfolges hintereinander bleiben die Playoff-Ränge für Toronto bei elf Zählern Rückstand auf Position acht im Osten zunächst außer Reichweite.
Dort stehen im Westen Anaheim und Titelverteidiger Chicago. Während die Ducks den Columbus Blue Jackets beim 6:0 ein halbes Dutzend verpassten und auf Rang fünf kletterten, nehmen die Blackhawks durch einen 3:2-Heimerfolg nach Penaltyschießen über die Ottawa Senators den achten Platz ein.
Zudem verloren die Dallas Stars daheim gegen die New York Rangers mit 2:3 nach Penaltyschießen, die Carolina Hurricanes drehten die Partie bei den FLorida Panthers und gewannen letztlich 5:3.
