Was bedeutet es für das Run Game der Cowboys?
Mit dem Rushing-Yards-Leader der vergangenen Saison verlieren die Cowboys voraussichtlich ihre stärkste Waffe für mehr als ein Drittel der Saison. Beflügelt von Elliott und Rookie of the Year Dak Prescott krönten sich die Boyz im letzten Jahr mit einer Bilanz von 13-3 zum NFC East Champion.
Hinter der auf zwei Stellen umgebauten, aber immer noch einer der stärksten Offensive-Lines in der Liga wiegt der Ausfall des laut ProFootballFocus zweitbesten Backs in der Liga zwar nicht ganz so schwer, dennoch hat sich die Abstinenz von Elliott bereits in der ersten Saison durchaus bemerkbar gemacht.
Stand Zeke 2016 nicht auf dem Feld, so vermisste Dallas 1,3 Yards pro Rush und 0,8 Yards pro Play. Ohne den Star-Back fiel auch die Quarterback-Accuracy von 72,6 auf 60,1 Prozent. Elliott teilte sich außerdem mit Buffalos LeSean McCoy die Krone für Big Plays auf der Running-Back-Position. 22 Runs für 15 oder mehr Yards waren Ligabestwert.
Erschwerend hinzu kommt der Spielplan, der es mit Dallas gerade zu Beginn der Saison nicht gerade gut gemeint hat. Ohne Elliott müssten die Boyz gegen vier der Top-Ten-Overall-Defenses der vergangenen Saison antreten. Außerdem gibt es ein Wiedersehen mit Aaron Rodgers und den Green Bay Packers, die der Saison der Cowboys im Januar ein Ende gesetzt hatten.
Dallas' Gegner im Zeitraum der Elliott-Abstinenz:
| Woche | Heimteam | Auswärtsteam |
| 1 | Dallas Cowboys | New York Giants |
| 2 | Denver Broncos | Dallas Cowboys |
| 3 | Arizona Cardinals | Dallas Cowboys |
| 4 | Dallas Cowboys | Los Angeles Rams |
| 5 | Dallas Cowboys | Green Bay Packers |
| 6 | BYE | BYE |
| 7 | San Francisco 49ers | Dallas Cowboys |
Glück im Unglück, dass das Depth Chart auf der Running-Back-Position alles andere als dünn ist. Mit Darren McFadden, Alfred Morris und Ronnie Hillman erwartet gleich drei Backs vermehrt Spielzeit, die zwar kein Komplett-Paket a la Elliott mitbringen, aber bereits durchaus erfolgreich auf NFL-Rasen agiert haben.
McFadden beispielsweise lief vor Elliotts Ankunft hinter der starken Cowboys-Line 2015 für über 1000 Yards. Morris brach die 1000-Yard-Marke bereits dreimal im Jersey der Washington Redskins.
Bleibt noch ein Fakt zu beleuchten: Wird die Sperre gegen Elliott aufrecht erhalten, so ist er der erste amtierende Rushing-Champ seit Emmitt Smith 1993, der mehrere Spiele zum Saisonstart verpassen wird. Ohne Smith startete Dallas damals mit zwei Niederlagen, marschierte aber nach seiner Rückkehr bis in den Super Bowl und gewann diesen schließlich.
