Und den Super Bowl gewinnt...

Special Teams

Matt Bryant (Kicker), Matt Bosher (Punter), Eric Weems (Returner) vs. Stephen Gostkowski (Kicker), Ryan Allen (Punter), Dion Lewis (Returner)

Kein allzu großer Unterschied: Football Outsiders rankt beide Special Teams nahezu gleichauf (New England auf dem siebten, Atlanta auf dem achten Rang), wobei die Pats ihre Stärken in Kick-Off- und Punt-Coverage und die Falcons ihre in Field Goals haben. Matt Bryant war in dieser Saison, verglichen mit New Englands Stephen Gostkowski, der verlässlichere Kicker.

Mit Lewis und Edelman als Return-Optionen allerdings sind die Patriots hier explosiver aufgestellt, und erhielten im Special Team außerdem unter der Woche eine gute Nachricht: Nate Ebner (Gehirnerschütterung) kehrte am Mittwoch ins Training zurück.

Vorteil: Ausgeglichen

Coaches

Dan Quinn (Head Coach), Kyle Shanahan (Offensive Coordinator), Richard Smith (Defensive Coordinator) vs. Bill Belichick (Head Coach), Josh McDaniels (Offensive Coordinator), Matt Patricia (Defensive Coordinator)

Keine Frage: In Punkto (Super Bowl-)Erfahrung macht niemand den Patriots irgendetwas vor. Dennoch dürfen sich alle Zuschauer auf ein tolles Matchup freuen: Belichick und Patricia werden über zwei Wochen einen Game Plan vorbereitet haben, der sich gewaschen hat - doch das lässt sich auch über Atlantas Offensive Coordinator Kyle Shanahan sagen.

Der war in dieser Saison besser als jeder andere Coordinator, wenn es darum ging, seine Offense spezifisch auf die Schwächen des kommenden Gegners einzustellen. Die große Frage: Welche Schwächen hat er bei den Patriots ausgemacht, die zu attackieren sich für Atlanta lohnt? Quinn derweil hat bereits aus seiner Seahawks-Zeit einiges an Playoff- und Super-Bowl-Erfahrung, und könnte seine Defense über die letzten zwei Wochen verstärkt auf Man Coverage umgestellt haben.

Vorteil: Patriots

Prognose

Die Falcons haben die beste Offense dieser Saison, die Patriots allerdings sind nicht so weit dahinter, wie es für manche wirken mag. Umgekehrt dagegen ist die Diskrepanz deutlich größer: Atlantas physisch extrem begabte, aber eben auch noch sehr junge Defense wird mit der Offense der Patriots - sowohl was das Scheme als auch was die individuellen Matchups angeht - große Probleme bekommen.

Auf der anderen Seite wird Atlanta zwar punkten können, doch die Defense der Patriots ist durch ihre Vielfalt und die damit verbundene Anpassungsfähigkeit unglaublich schwer zu bespielen. Einen Shootout, den etwa die Buchmacher in Las Vegas erwarten, sehe ich nicht. New England wird mehr Stops hinbekommen, und das Spiel über sein Running Game kontrollieren, während die Pats defensiv Atlantas Run Game stoppen können.

Unter dem Strich gewinnt das ausgeglichenere Team - und das sind die Patriots.

Der Super Bowl im Überblick

Das SPOX-NFL-Tippspiel, Super-Bowl-Edition: