Cleveland Browns (2-8) - Baltimore Ravens (3-7) (Di., 2.30 Uhr im LIVESTREAM)
MySPOX-User JaydoggBO: Die Cleveland Browns werden das Spiel gegen die Ravens gewinnen, wenngleich sie dadurch in Hinblick auf den Draft als Verlierer herausgehen. Warum Cleveland zumindest vom Platz als Sieger geht? Das liegt zum einen an dem exorbitanten Verletzungspech der Ravens.
Denn weder Quarterback Joe Flacco, noch Running Back Justin Forsett oder Receiver Steven Smith Sr. werden gegen Cleveland zur Verfügung stehen und das kommt der Browns-Defense zugute: Sowohl im Pass, als auch im Run rangiert man ligaweit auf Rang 29, kann also nur drei Teams auf die Plätze verweisen.
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Doch da Flacco und Forsett erst letzte Woche ausgefallen sind, hatte Baltimores Offense kaum Möglichkeiten, sich auf den neuen Signal Caller und RB einzustellen und das alles dann noch mit der O-Line einzustimmen. Dazu kommt, dass sich Baltimore zu Beginn der Woche defensiv noch auf den mobilen Johnny Manziel eingestellt hat. Jedoch wartet jetzt Routinier und Pocket-Passer Josh McCown auf die Defense der Ravens.
Das Ei muss fliegen
Hier trifft dann auch eine Schwäche der Ravens-Defense auf den stärkeren Aspekt des Browns-Offensiv-Spiels: Die Ravens sind in der Pass Defense nur auf Rang 27 mit zugelassenen mit 22,3 Prozent Pass DVOA (= Defense-adjusted Value Over Average. Hier fließen unter anderem Gegner und Spielsituation mit in die Bewertung ein). Die Browns dagegen kommen hier selbst auf 8,6 Prozent, das bedeutet Rang 19 in der Liga.
Allerdings sollte sich Cleveland nicht auf das Run Game verlassen, denn dieses wird von den Ravens gut verteidigt. Die Browns selbst schwächeln hier massiv, deshalb dürfen die Zuschauer am Montagabend viele, viele Pässe erwarten. Wenn man, wie Cleveland, eine der besten O-Lines der Liga hat kommt einem das natürlich entgegen. Zwar bestätigen die Statistiker die gute Form der Browns-O-Line nicht überall, jedoch werden zum Teil auch Sacks berücksichtigt die entstehen, weil der QB den Ball zu lange hält. Will heißen: Die Line blockt meist gut, hat aber wenig Einfluss auf das, was der Quarterback mit der so verschafften Zeit anfängt.
Ich wage zum Abschluss sogar eine direkte Prognose, denn am Ende wird es heißen: "Josh McCown wins the Game with the final Touchdown to Gary Barnidge". Jener Barnidge ist er drittbeste TE der Liga nach Defensive Adjusted Yards above Replacement (DYAR; hier wird unter anderem die Leistung eines Spielers mit denen des eigenen Ersatzmannes innerhalb des Teams verglichen) mit 161 und nach DVAO auf Rang 6 mit 26,1 Prozent. Ein Wert, der mit Rob Gronkowski und Tyler Eifert vergleichbar ist. Barnidge spielt eine herausragende Saison und wird Baltimores Defense Probleme bereiten.
Bleibt am Ende eigentlich nur noch eines zu sagen: Go Browns!
Adrian Franke (SPOX): Es hätte wirklich alles ganz anders laufen sollen für Baltimore. Aber wie du sehr richtig herausgestellt hast, war das Verletzungspech (Breshad Perriman und Terrell Suggs wären weitere prominente Opfer) in dieser Saison ein treuer Begleiter und die beiden jüngsten Ausfälle von Flacco und Forsett tun schon sehr weh. Bereits mit Flacco auf dem Platz hatte Baltimore eine der schwächsten Passing-Offenses überhaupt und die Aussicht auf Matt Schaub, der seit seiner Zeit in Houston rapide auf dem absteigenden Ast ist, lässt Ravens-Fan-Herzen kaum höher schlagen.
Und trotzdem gibt es etwas, das Baltimore nach wie vor aufs Feld schicken kann: Eine gute Offensive Line. Die Ravens gehören sowohl im Run Blocking, als auch in Pass Protection zu den besseren Teams der Liga und so war zumindest ein wenig Glaubwürdigkeit vorhanden, als Coach John Harbaugh unter der Woche erklärte: "Wir werden Matt und unsere verbleibenden Running Backs voll unterstützen, denn wir sind ein Team. Genau so werden wir es angehen. Ehrlich gesagt freue ich mich für Matt."
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In anderen Worten: Vorhang auf für Javorius Allen! Der Rookie-RB darf sich für den Rest der Saison beweisen und steht schon jetzt bei 249 Rushing-Yards. Kurze Erinnerung: Baltimore verlor zwar das erste Duell mit den Browns in dieser Saison, erlief schon damals aber 181 Yards und drei Touchdowns. Keine Frage, an diesem Rezept werden die Ravens gegen eine der schwächsten Run-Defenses der Liga festhalten - auch wenn Tackle Eugene Monroe und Guard Kelechi Osemele mutmaßlich nochmals ausfallen.
Kein Interesse? Von wegen!
Auf der anderen Seite des Balls präsentiert sich Baltimores Defense seit einigen Spielen klar verbessert. Schon der Auftritt in Arizona vor vier Wochen war vielversprechend, nach der Bye Week gab es zuletzt auch gegen Jacksonville sowie gegen die Rams ansprechende Leistungen. Clevelands eigenes Running Game (3,3 Yards pro Run-Versuch) macht niemandem Angst und McCown hat jetzt selbst zwei Spiele verpasst. Komplett auf einer Wellenlänge dürfte die Offense also ebenfalls eher nicht sein.
Die Ravens bekommen dadurch womöglich doch die Chance, mit ihrem guten Pass-Rush (25 Sacks bislang) Clevelands Offense in die Schranken zu weisen. So gibt es offensiv wie defensiv auf beiden Seiten einige Spieler und Duelle, die es zu beobachten gilt. Harbaugh betonte mit Blick auf das vermeintlich geringe Interesse der Öffentlichkeit an dem Spiel simpel: "Wir wollen ein Football-Spiel gewinnen. Uns ist egal, was der Rest denkt."
Genau das wird Baltimore auf der Basis eines guten Running Games auch gelingen! Cleveland wird deshalb weiter auf seinen ersten Monday-Night-Sieg seit 2008 warten müssen.
