Atlanta Falcons (1-4) - New York Jets (3-2) 28:30 (0:3, 7:14, 7:3, 14:10) (BOXSCORE)
Was für ein Absturz! Nach nur fünf Spieltagen sind die Falcons statt eines Anwärter auf den Super Bowl nur noch ein Team, das um das Erreichen der Playoffs bangen muss. Gegen die New York Jets gelang es Atlanta nicht, Rookie-Quarterback Geno Smith im entscheidenden Moment zu stoppen.
"Er ist ein Rookie", brachte es Atlanta-Safety William Moore auf den Punkt. "Und wir haben ihn aussehen lassen, als wäre er ein Veteran mit zehn NFL-Saisons." Smith hatte nach der 28:27-Führung für die Falcons 1:54 Minuten vor Spielende den Ball bekommen und seine Jets mit vier erfolgreichen Pässen in Folge und einem anschließenden 8-YDS-Lauf in Field Goal-Position gebracht. Kicker Nick Fold hatte mit der ablaufenden Spieluhr keine Probleme, aus 43 YDS zu, Endstand zu vollstrecken.
"Seit ich ein Kind war, habe ich davon geträumt, in solchen Situationen zu sein", war Smith begeistert. "Mein Selbstvertrauen ist immer ganz oben, nichts kann mich zurückwerfen." In den ersten vier Saisonspielen hatte Smith allerdings nicht zeigen können, warum die Jets ihm das Vertrauen aussprachen.
Rookie Smith kriegt die Kurve
In das Spiel gegen die Falcons war der Jets-Quarterback als NFL-Führender mit 11 Turnovers, davon 8 Interceptions, gegangen. Dabei waren ihm nur 4 TD-Pässe gelungen. Gegen Atlanta besserte Smith diese Bilanz deutlich auf. Er brachte 16 von 20 Pässen für 199 YDS an den Mann, erzielte dabei 3 Touchdowns und ließ nicht einmal den Ball fallen, obwohl er das Opfer von 4 Sacks wurde.
Smith hatte in der Woche Extra-Zeit im Training investiert, um seine Turnovers zu verringern. "Ich habe es zu meiner Pflicht gemacht, hier herauszukommen und den Ball nicht fallenzulassen und damit mein Team im Stich zu lassen."
Atlanta verliert trotz Überlegenheit
Atlanta verlor die Partie, obwohl es in beinahe allen Statistiken vorn lag. 363 zu 288 Yards, 26 zu 15 First Downs und insgesamt über zehn Minuten mehr Ballbesitz als der Gegner. Aber auch ein guter Tag von Quarterback Matt Ryan, der 36 von 45 Pässen an den Mann brachte (319 YDS) und zwei TD-Pässe spielte, konnte die Falcons erneut nicht retten.
Atlanta wird nun in seiner spielfreien Woche darauf hoffen, dass sich die Verletztenliste etwas reduziert. Gegen die Jets fehlten bereits sechs Starter und im Monday Night-Game verletzten sich auch noch Receiver Roddy White (Muskel) und Running Back Jason Snelling (Gehirnerschütterung).
Aber Star-Tight End Tony Gonzalez lässt keine Entschuldigungen zu und gibt die Saison noch nicht verloren. "Was sollen wir machen, hier sitzen und uns selber leid tun? Ich werde nicht meine Hände in die Luft werfen und sagen, dass die Saison nun vorbei ist."
Der NFL-Spielplan im Überblick
