Atlanta Hawks (22-44) - San Antonio Spurs (37-29) 104:111 (BOXSCORE)
Die Spurs machen im Kampf um die Playoffs im Westen ernst und holen sich den vierten Sieg in Serie. Das hatten sie vor allem LaMarcus Aldridge und Derrick White zu verdanken. Aldridge war mit 32 Punkten (11/16 FGs) bester Werfer auf Seite von San Antonio.
White zeigte seine Clutch-Fähigkeiten, als er in der Crunchtime 7 Punkte in Folge erzielte und San Antonio damit wieder in Führung brachte. Am Ende stand er bei 18 Punkten, 9 Assists und 6 Blocks (Career High und Franchise-Rekord für Guards).
"Man, er hat großartig gespielt. Sechs Blocks! Ich weiß nicht mal, ob ich als Big Man schon mal so viele Blocks hatte. Das ist schon imposant. Er hat einfach unsere Offense angeleitet und die richtigen Plays gemacht, aber so ist er einfach. Ich bin davon nicht mehr überrascht. Ich bin seit dem ersten Tag ein Fan von ihm", lobte Aldridge seinen Teamkollegen.
Dazu schaffte es White noch, die Kreise von Trae Young entscheidend einzudämmen. Der Spurs-Guard hielt den Rookie der Hawks bei 24 Punkten (8/24 FGs). Dazu leistete sich Taurean Prince im dritten Viertel zwei aufeinanderfolgende technische Fouls und musste vorzeitig in die Kabine.
Brooklyn Nets (34-33) - Cleveland Cavaliers (16-49) 113:107 (BOXSCORE)
Das ging gerade noch einmal gut. Mit einer 5-Punkte-Führung startete Cleveland ins Schlussviertel. Dann übernahm Spencer Dimwiddie. Der Guard der Nets erzielte 12 seiner 28 Punkte im Schlussviertel. "Es ist schwer, mit ihm Schritt zu halten und ihm zum Ring zu folgen. Das war ein Game Changer für uns", lobte Brooklyns Coach Kenny Atkinson seinen Schützling.
Cleveland hatte den Nets in den vorangegangenen beiden Vierteln 16 Punkte abgenommen. Vor allem Kevin Love konnte in der Phase überzeugen. Der Star der Cavs legte insgesamt 24 Punkte und 16 Rebounds auf. "Wir haben ihnen erlaubt, das Spiel wieder schneller zu machen", sah Cavs-Coach Larry Drew das Hauptproblem für die Niederlage.
"Wir brauchten Stops. Teams kommen so ins Rollen, jedes Team in der Liga kann so ins Rollen kommen und es ist schwierig dies zu unterbinden, wenn man keine Stops bekommt", sagte D'Angelo Russell, der 25 Punkte erzielte.
Brooklyn bleibt damit in Schlagdistanz zu den Pistons auf Platz 6 im Osten. Cleveland zeigt sich seit dem All-Star Break stark verbessert und gewann vier der letzten sechs Spiele.
Chicago Bulls (19-47) - Philadelphia 76ers (41-24) 108:107 (BOXSCORE)
Das Ende in Chicago war äußerst kurios. Nachdem Zach LaVine (39 Punkte) die Bulls mit einem Korbleger 1,6 Sekunden vor dem Ende in Führung brachte und dabei noch gefoult wurde, verwarf er den anschließenden Freiwurf. Es blieben noch 0,5 Sekunden auf der Uhr, genug Zeit für die Sixers, um einen Wurf abzugeben.
LaVine blockte den Passversuch unter dem Korb und die Uhr lief herunter. Sieg für Chicago! Oder doch nicht? Die Referees holten beide Teams anschließend wieder aus der Kabine, da der Buzzer zu früh ertönte. Das letzte Play musste wiederholt werden. Allerdings konnten die Bulls Otto Porter Jr. nicht finden. Der Forward weilte bereits bei der Dopingkontrolle und verpasste so die Wiederholung.
"Die Leute haben mich gesucht und konnten mich nicht finden. Dann haben sie mich doch gefunden, aber in der Zwischenzeit war es zu spät. Ich griff mein Trikot und wollte rausrennen, dann sah ich, dass es zu spät war, ging zurück und beendete die Prozedur", berichtete Porter von der kuriosen Schlussphase.
Philly konnte auch die zweite Chance nicht nutzen und so fuhren die Bulls einen überraschenden Sieg ein. "Es ist wie zweimal verlieren", ärgerte sich Sixers-Forward Tobias Harris, der 13 Punkte erzielte. Bester Werfer der 76ers war Jimmy Butler mit 23 Zählern.
Bulls-Coach Jim Boylen bewies nach dem Spiel einmal mehr, dass er zur alten Schulte gehört. "Unser Anschreibetisch startete die Uhr zu früh, wie damals immer in Utah. Die haben das jedes Mal gemacht und kamen damit durch. Ich lade die Jungs von der Zeitnahme zum Essen ein. Das ist genauso, wie es sein muss, Baby!"
