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NBA Above the Break: Playoffs ohne LeBron? Ist Boston noch zu retten? Der Mailbag

LeBron James und Kyrie Irving sind mit ihren jeweiligen Teams gerade nicht so zufrieden.
© getty/SPOX
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@Mabusian: Wie beurteilst du die Arbeit von Kokoskov bei den Suns? Liegt es nur am fehlenden PG?

Es wäre zu einfach, alles nur auf den fehlenden Point Guard zu schieben. Es gibt ja auch keinen richtigen Power Forward. Und keine Linie seitens der Organisation, keinen richtigen General Manager (James Jones übernahm den Posten neun Tage vor Saisonstart und ist immer noch Interims-GM) ... der Kader hat nicht die geringste Balance und Robert Sarver gilt als einer der schlechtesten Besitzer der NBA. In Phoenix liegt unheimlich viel im Argen, seit Jahren.

Kokoskovs Arbeit ist daher nur bedingt zu bewerten. Es gibt einige beunruhigende Punkte - etwa brauchte er lange, um zu realisieren, dass Kelly Oubre der Offense sehr hilft und in die Starting Five befördert werden sollte. Defensive Disziplin existiert praktisch nicht - die Cavs (!) schlugen die Suns kürzlich im vierten Viertel knapp zehnmal in Folge mit einem Play, das die Suns selbst regelmäßig laufen, und diese waren damit vollkommen überfordert. Das war Slapstick.

Man kann Kokoskovs Arbeit nur nicht im Vakuum einschätzen, da dieser durch mehrere Faktoren gehandicapt ist. Nicht zuletzt sind etliche Leistungsträger ja blutjung, und Siege stehen schon seit Monaten nicht mehr weit oben auf der Agenda der Franchise. Im Idealfall lässt sich bei einem solchen Team die Spielidee erkennen, die in der Zukunft verfolgt werden soll, aber es fehlen in Phoenix essenzielle Komponenten, um eine Philosophie überhaupt zu etablieren.

Mit zwischenzeitlich 17 Pleiten am Stück und der am Ende wohl schlechtesten Saison ihrer Geschichte kommen die Suns vielleicht trotzdem an einen Punkt, an dem sie Kokoskov direkt wieder entlassen für einen weiteren Neustart - das wäre zumindest der Modus Operandi der Franchise unter Sarver. Es würde mich nicht schockieren, zumal er nicht vom jetzigen (Interims-)GM ausgewählt wurde. Eine wirklich faire Chance hätte er dann nicht bekommen, auch damit wäre er aber nicht der erste.

@SteffenKukla: Welchem deutschen Jungen Spieler traust du eine stabile Karriere zu (vielleicht sogar als starter) und/oder gibt es ein talent das bald in die NBA kommt und eine gute Rolle spielen wird?

Dieser Dirk Nowitzki macht bestimmt noch ein paar Jahre, der hat Potenzial. Abgesehen davon: Wenn Daniel Theis und Maxi Kleber gesund bleiben, können beide definitiv stabile Karrieren hinlegen, gerade Kleber hat für mich in der richtigen Situation auch Starterpotenzial bei einem guten Team (dazu demnächst mehr). Beide sind defensivstark, vielseitig und kennen ihre Rolle - solche Spieler sind in der NBA sehr gefragt.

Von der jüngeren Generation sehe ich vor allem bei Isaiah Hartenstein Anlagen, mit denen er in der NBA mittelfristig eine gute Rolle spielen könnte, wenn er körperlich zulegt und sich mehr an das schnellere Spiel gewöhnt. Für die G-League ist er mittlerweile eigentlich überqualifiziert, gleichzeitig aber noch nicht weit genug, um den Rockets im Kampf um die Playoff-Plätze zu helfen.

Das ist bei einem 20-Jährigen allerdings auch nicht überraschend und ähnlich verhält es sich auch bei Moritz Wagner und Isaac Bonga. Das muss man ja immer betonen: Wer nicht unbedingt in der Lottery gedraftet wurde und bei ambitionierten Teams landet, muss auf seine Chance warten und bekommt nicht einfach seine Minuten. Garantien gibt es gerade für Zweitrundenpicks wie Bonga oder Hartenstein nicht.

Die Situation muss passen, nicht nur das Talent ist wichtig. Deswegen war jemand wie Joe Ingles vor wenigen Jahren kurz vor der Rückkehr nach Europa und ist jetzt einer der besseren Wings der NBA. Gerade die Lakers sind zudem ungeduldig und nicht zimperlich mit ihren jungen Spielern, auch nicht mit ihren Lottery-Picks. Daher würde ich mich da mit jeglichen Prognosen zurückhalten.

Das gilt auch für Spieler, die in den kommenden Jahren gedraftet werden könnten. Es gibt da einige Kandidaten - aber bei Spielern, die nicht LeBron, Luka oder Zion mit Vornamen heißen, lohnt das Spekulieren meiner Meinung nach nicht, bevor man die Begleitumstände nicht kennt.

@EinJuppie: Um Kawhi Leonard war es sehr ruhig rund um die Trade Deadline. Kann man das als Zeichen für einen Verbleib sehen? Hätte er nicht sonst gesagt er wird nicht bleiben und wäre getradet worden?

Um Kawhi ist es immer ruhig, das macht ihn zu so einem interessanten Kontrast zu Durant oder Irving, die sich regelmäßig über die Spekulationen um ihre Zukunft beschweren. Kawhi sagt sowieso nichts, deswegen fragen ihn die Leute kaum jemals nach seinen Plänen. Das würde ich aber nicht als Zeichen für einen Verbleib (oder Abgang) interpretieren.

Es gibt durchaus nach wie vor das Clippers-Gerücht. L.A.s anderes Team hat sich in jedem Fall dafür in Position gebracht, Leonard und potenziell weitere Stars zu verpflichten. Die Raptors wiederum hoffen immer noch darauf, dass sie ihn von sich überzeugen - deswegen bekommt er alle Freiheiten in Sachen "Load Management" (und ruht auch mal drei von sechs Spielen aus) und durch den Trade für Marc Gasol wurden die Chancen für die Postseason noch einmal gesteigert.

Toronto setzt sehr viel darauf, dass ein tiefer Playoff-Run zum ultimativen Argument wird. Deswegen kam ein Trade von ihm zur Deadline für sie nicht in Frage. Das Risiko, dass er im Sommer ohne Gegenwert gehen könnte, wird aber nach wie vor jedem bei den Raptors bewusst sein. In die Karten schauen lässt sich der vielleicht eigenartigste NBA-Star sowieso nicht.

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