Nowitzki und seine Dallas Mavericks hatten die Partie in Florida auf dem Weg zu ihrem Titelgewinn 95:93 gewonnen, der deutsche Nationalspieler erzielte die letzten neun Punkte der Gäste. Bis heute hat Spoelstra den Auftritt nicht vergessen. "Jeder in unserer Franchise wird immer den ultimativen Respekt für Dirk Nowitzki haben. Er hat uns große Schmerzen bereitet", sagte der Meistertrainer.
Miami war nach der 2:4-Pleite gegen Dallas unter Spoelstra 2012 und 2013 Meister geworden. Trotz der jüngsten Erfolge spukt dem Trainer noch immer der 35-jährige Nowitzki im Kopf herum. "Er hat in den Finals das Kunststück fertig gebracht, sein Spiel auf ein noch höheres Niveau zu heben", lobte Spoelstra, der zwei Jahre lang für den TuS Herten in der 2. Bundesliga gespielt hat. Der Heat-Coach traut dem Würzburger noch eine Menge zu: "Nowitzkis Spiel ist einfach nur zeitlos. Was wir jetzt von ihm sehen, kann er noch viele Jahre abrufen. Ob er das will, ist seine Entscheidung."
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Auch von NBA-Neuling Dennis Schröder verspricht sich Spoelstra einiges: "Er hat eine exzellente Schnelligkeit und einen starken Antritt. Er ist gerade mal 20 Jahre alt. Bei jungen Spielern sehen wir in den ersten Jahren immer wieder große Anpassungsprobleme gefolgt von dramatischen Leistungsschüben."
