Für viele war Wake Forest, für die schon Tim Duncan, Josh Howard und Chris Paul die Stiefel schnürten, ein Geheimtipp auf das Final Four in Detroit.
Doch die Unkonstanz, die das Team schon während der Saison auszeichnete, machte den Demon Deacons auch gegen das an Nummer 13 gesetzte Cleveland State einen Strich durch die Rechnung.
Diesmal ließen sowohl Offense als auch Defense zu wünschen übrig, sodass die Vikings zu einem klaren 84:69-Sieg kamen. Norris Cole erzielte 22 Punkte für sein Team, Cedric Jackson steuerte 19 Punkte, 7 Rebounds und 8 Assists bei.
Pittsburgh und Louisville ohne Mühe weiter
Nicht besser als Wake Forest erging es den Utah Utes, die als Nummer fünf mit 71:84 an Arizona scheiterten. Die Wildcats, mit denen Mike Bibby, Mike Miller und Jason Terry einst die Meisterschaft gewannen, sind in diesem Jahr nur an Nummer zwölf gesetzt.
Mit Florida State musste eine weitere Nummer fünf schon in Runde eins die Segel streichen. Mit Underdog Wisconsin lieferten sich die Noles eine spannende Partie, zogen beim 59:61 nach Verlängerung am Ende jedoch den Kürzeren. Wisconsin zieht damit zum zehnten Mal in den letzten elf Jahren in die zweite Runde ein, außerdem sind die Badgers das dritte Team, das als Nummer zwölf in diesem Jahr eine Nummer fünf rausgeworfen hat (Arizona gegen Utah, Western Kentucky gegen Illinois).
Keine Blöße gaben sich am Freitag die absoluten Topteams: Louisville gewann ohne größere Probleme mit 74:54 gegen Morehead State, Pittsburgh zog nach einem 72:62 über East Tennessee State ebenfalls in die zweite Runde ein.
Die Ergebnisse im Überblick:
Louisville - Morehead State 74:54, Siena - Ohio State 74:72 (2OT)
Utah - Arizona 71:84, Wake Forest - Cleveland State 69:84
Dayton - West Virginia 68:60, North Dakota State - Kansas 74:84
Boston College - USC 55:72, Robert Morris - Michigan State 62:77
Utah State - Marquette 57:58, Missouri - Cornell 78:59
Pittsburgh - East Tennessee State 72:62, Oklahoma State - Tennessee 77:75
Florida State - Wisconsin 59:61 (OT), Xavier - Portland State 77:59
Temple - Arizona State 57:66, Stephen F. Austin - Syracuse 44:59
