NFL - Vorschau 5. Spieltag

Dallas Cowboys (3-1) - Cincinnati Bengals (0-4)
Dieses Spiel gehört ins Pay-TV! Sagt jedenfalls Bengals-Wide-Receiver Chad Ocho Cinco - früher besser bekannt als Chad Johnson. Und das nicht etwa wegen der Bengals an sich. Wie auch, denn die haben ihre ersten vier Saisonspiele allesamt verloren.

Nein. Er sei der Grund. Er und Cowboys-Receiver Terrell Owens. Denn jedes Spiel in dem die beiden auf ein und demselben Feld stehen, sei einfach zu gut fürs Free-TV. "Das meine ich ernst", so Ocho Cinco. "Eine solche Show kann man einfach nicht gratis zeigen."

"Ich habe es versucht"

Dass er dabei viel lieber im Dress der Texaner auflaufen würde, verschweigt Ocho Cinco indes nicht. Bereits in der Offseason hatte er heftig für seinen Wechsel nach Dallas geworben. "Ich habe es wirklich versucht", sagte der 30-Jährige auf einer Pressekonferenz. "Man stelle sich das mal vor, dann müssten sie alle Cowboys-Spiele im Pay-TV zeigen."

Gekommen ist es anders. Ocho Cinco spielt weiter für die Bengals und hat in dieser Saison erst einen Touchdown erzielt. "Eigentlich darf ich meinen Mund deshalb gar nicht so weit aufreißen", so Ocho Cinco. "Aber irgendjemand muss bezahlen. Und das sind nun mal leider die Cowboys. Weil ich Dallas aber so mag, werde ich nach meinem Touchdown immerhin den Helm abnehmen und den Stern in der Mitte des Feldes küssen."

Und die Cowboys? Die bleiben ruhig. "Chad wird gegen uns ein ebenso grässliches Spiel haben, wie in der bisherigen Saison", sagte Cornerback Pacman Jones.

Philadelphia Eagles (2-2) - Washington Redskins (3-1)
Die große Frage lautet: Kann Brian Westbrook spielen? Der Running Back der Eagles laboriert seit dem Spiel gegen Pittsburgh vor zwei Wochen an einer Knöchelverletzung und konnte am Freitag erstmals wieder voll trainieren. "Es sah ganz gut aus", sagte Eagles-Trainer Andy Reid. "Aber wir müssen abwarten, wie es ihm am Sonntag geht." Ein erneuter Ausfall von Westbrook wäre ein herber Rückschlag für Philadelphia - denn ohne den 29-Jährigen punkteten die Eagles bei sechs Versuchen aus der Red-Zone lediglich ein Mal.

Die Redskins reisen hingegen mit jeder Menge Selbstvertrauen im Gepäck in die Stadt der brüderlichen Liebe. Mit dem Sieg über die Cowboys hat das Team von Trainer Jim Zorn endgültig gezeigt, was wirklich in ihnen steckt. Selbst ohne die vermutlich verletzt ausfallenden Verteidiger Shawn Springs und Jason Taylor sind die vor der Saison wenig beachteten Redskins mittlerweile eines der NFC-Top-Teams. "Wir sind ein gutes Team und können mittlerweile jeden schlagen", sagte Running Back Ladell Betts.

Jacksonville Jaguars (2-2) - Pittsburgh Steelers (3-1)
Gleich zwei Mal verlor Pittsburgh in der vergangenen Saison zu Hause gegen die Jaguars. Jetzt soll die Rache her. Doch ganz so einfach ist das nicht. Denn eigentlich sollte das Laufspiel das Prunkstück der Steelers-Offensive sein. Eigentlich. Denn nach dem Ausfall von Star-Running-Back Willie Parker (Knie) muss Pittsburgh nun auch auf dessen Rookie-Ersatz Rashad Mendenhall (fällt mit gebrochener Schulter die komplette Saison aus) und Fullback Carey Davis (Knöchel) verzichten.

Um die Ausfälle zu kompensieren, nahmen die Steelers den vor der Saison noch aus dem Kader geworfenen Najeh Davenport unter Vertrag und beförderten Gary Russell vom Trainings-Team in die erste Mannschaft. Entwarnung hingegen bei Ben Roethlisberger - der angeschlagene Quarterback kann wohl spielen.

Auf der anderen Seite haben auch die Jaguars einige Verletzungen zu verkraften: Gleich vier Spieler fallen in der Defensive aus. Das Team setzt daher voll auf die Offensive und besonders auf Quarterback David Garrard. "Wir können Gott danken, dass wir ihn haben", sagte Running Back Fred Taylor. "Er kann es für uns richten."

New York Giants (3-0) - Seattle Seahawks (1-2)
Die Giants werden gegen Seattle auf Plaxico Burress verzichten. Der Top-Reciever der New Yorker hatte am vergangenen Montag ein Team-Meeting verpasst und war daraufhin für ein Spiel gesperrt worden. Außerdem muss er seinen Wochenlohn von 117.000 Dollar abdrücken. Damit liegen die Hoffnungen auf Amani Toomer und Domenik Hixon, die es zusammen allerdings bisher lediglich auf einen Touchdown brachten.

Die Seattle Seahawks scheinen dagegen ihren Receiver-Engpass überstanden zu haben. Mit Deion Branch und Bobby Engram kehren gleich zwei Pass-Empfänger nach einer längeren Pause wieder ins Team zurückkehren. Beide sollen helfen, Seattles schwache Pass-Offensive (nur zwei Touchdown-Pässe in drei Spielen) wieder anzukurbeln.

Green Bay Packers (2-2) - Atlanta Falcons (2-2)
Das größte Fragezeichen bei Packers ist Aaron Rodgers. Der Quarterback hatte sich bei der Niederlage gegen die Tampa Bay Buccaneers in der vergangenen Woche an der Schulter verletzt und konnte bisher nur eingeschränkt trainieren. Erst kurz vor der Partie wird feststehen, ob der 24-Jährige auflaufen kann oder Rookie Matt Flynn zum Einsatz kommt.

Das wäre für Green Bay ein enormer Rückschlag. Denn nach zwei Niederlagen in Folge wollen die Packers unbedingt gewinnen, um in der NFC North nicht hinter die Chicago Bears (haben ein leichtes Spiel in Detroit) zurückzufallen. Und die Falcons scheinen hier genau der richtige Gegner zu sein: Sie haben in dieser Saison noch kein Auswärtsspiel gewonnen.

Arizona Cardinals (2-2) - Buffalo Bills (4-0)
Buffalo ist eines der Überraschungsteams der bisherigen Saison. Vier Siege nach vier Spielen hätte den Bills zu Saisonbeginn niemand zugetraut. Doch Quarterback Trent Edwards und Running Back Marshawn Lynch wachsen über sich hinaus. Und so ist Buffalo auch gegen die Cardinals der Favorit.

Denn die haben zwar Quarterback Kurt Warner, doch der warf neben seinen acht Touchdown-Pässen auch vier Interceptions (drei davon alleine in der vergangenen Woche). Weiteres Manko: Top-Receiver Anquan Boldin (fünf Touchdowns) fällt nach einer Operation an seinen beim Zusammenstoß mit Jets-Safety Eric Smith in der Vorwoche gebrochenen Gesichts-Knochen definitiv aus.

Baltimore Ravens (2-1) - Tennessee Titans (4-0)
Vier Siege in vier Spielen. Das hätte den Tennessee Titans vor der Saison vermutlich kaum jemand zugetraut. Erst recht nicht nach dem Ärger um den angeschlagenen Quarterback Vince Young und dessen angeblich labile Psyche. Doch dank einer starken Defensive (lässt im Schnitt nur 11,5 Punkte zu und provozierte bereits zwölf Ballverluste) und Ersatz-Quarterback Kerry Collins, der solide spielte und sich als wahrer Anführer erwies, sind die Titans noch ungeschlagen. Kein Wunder, dass Collins laut "ESPN"-Informationen nun trotz Youngs Rückkehr ins Training Starting-Quarterback bleiben soll.

Eine Top-Abwehr kann auch Baltimore vorweisen. Seit fünf Jahren zählt die Verteidigung der Ravens zu den Top 5 der Liga. Und auch in diesem Jahr ist sie wieder Spitze: Sie erlaubte bisher die wenigsten gegnerischen Yards der Liga. Ein kleines Fragezeichen schwebt hingegen über Quarterback Joe Flacco, der mit seinem Ballverlust im letzten Spiel die erste Saisonniederlage einleitete. Wie wird der Rookie damit klarkommen?

Detroit Lions (0-3) - Chicago Bears (2-2)
Die Detroit Lions können einem schon fast leid tun. Drei Spiele, drei Niederlagen und in der spielfreien Woche musste auch noch Team-Präsident Matt Millen seinen Posten räumen. "Das macht einfach alles keinen Spaß", sagte Quarterback Jon Kitna. Und zu allem Überfluss kommen jetzt ausgerechnet die Chicago Bears, die in der vergangenen Woche mit einer unglaublichen Defensiv-Leistung gegen Philadelphia mächtig Selbstvertrauen tankten.

"Das wird uns unglaublichen Auftrieb geben", sagte Safety Mike Brown. "Genau das haben wir gebraucht." Chicago hatte Philadelphia in den Schlusssekunden bei drei Versuchen an der Ein-Yard-Linie gestoppt und sich damit den 24:20-Sieg gesichert.

Für Indianapolis verlief der Saisonstart alles andere als gut. Zwei Heimniederlagen mussten die Colts im neuen Lucas Oil Stadium bereits hinnehmen und rangieren damit nur auf Rang drei der AFC South. Eine ungewohnte Position für Star-Quarterback Peyton Manning & Co. Gegen die bisher sieglosen Texans soll es jetzt unbedingt mit dem zweiten Auswärts-Erfolg klappen. Denn: "Wenn man es gewohnt ist zu gewinnen, dann fällt es schwer, bei Niederlagen fokussiert zu bleiben", räumt Colts-Trainer Tony Dungy ein.

Miami Dolphins (1-2) - San Diego Chargers (2-2)
Zwei Teams, die ihren Saisonstart vermasselt haben - und sich jetzt auf dem aufsteigenden Ast befinden. San Diego gewann zwei Spiele in Folge, Miami durfte sich nach dem überraschenden Erfolg gegen New England in der spielfreien Woche auf einem Erfolg ausruhen. Doch nur ein Team wird den Aufwärtstrend vorsetzen können - und vieles deutet auf die Chargers hin. Superstar-Running-Back LaDainian Tomlinson kommt immer besser in Schwung und Quarterback Phillip Rivers (hat bereits zehn Touchdown erworfen) sagte gegenüber "ESPN": "Wir fühlen uns super."

San Francisco 49ers (2-2) - New England Patriots (2-1)
Die Patriots hatten zwei Wochen Zeit, um über ihre bittere Niederlage gegen die Miami Dolphins nachzudenken. "Das war eine der hässlichsten Niederlagen, die ich jemals erlebt habe", sagte Cornerback Ellis Hobbs. Und das soll der besten Mannschaft der letzten Jahre nicht noch einmal passieren. Bedingung: Ersatz-Quarterback Matt Cassell muss sich steigern. Gegen Miami brachte er nur 19 von 31 Pässen an den Mann. Zu wenig, um Superstar Tom Brady langfristig zu ersetzen. "Du musst ganz einfach positiv denken und hart an dir arbeiten", sagte Cassell. Gegen San Francisco will er beweisen, dass er genau das gemacht hat.

Außerdem spielen am Sonntag noch die Denver Broncos gegen die Tampa Bay Buccaneers und die Carolina Panthers gegen die Kansas City Chiefs.

Der 5. Spieltag im Überblick