Ohne die geringsten Anlaufprobleme startete Shareef Abdur-Rahim 1996 noch als Teenager in seine NBA-Karriere. Als Nummer drei von den Vancouver Grizzlies gedraftet erreichte der 2,06 Meter große Power Forward knapp 19 Punkte und sieben Rebounds. Als sechsjüngster Spieler der Liga-Geschichte erreichte er die 10.000-Punkte-Marke und hatte schnell den Spitznamen "The Future" weg.
Doch jetzt wurde er zum Aufhören gezwungen. Nach zwölf Jahren für die Grizzlies, die Atlanta Hawks, die Portland Trail Blazers und drei von Verletzungsproblemen überschatteten Spielzeiten mit den Sacramento Kings.
Bittere Erkenntnis
"Ich habe jetzt eingesehen, dass ich gesundheitlich nie wieder in der Verfassung sein werde, die man braucht, um in der NBA zu spielen", sagte Abdur-Rahim. "Mein rechtes Knie ist arthritisch und lässt es nicht zu, dass ich jemals wieder auf dem Level spielen kann, wie ich es früher tat. Es ist hart, sich das bewusst zu machen, aber so sind nun mal die Fakten."
In der vergangenen Saison kam Abdur-Rahim nur zu sechs Saisoneinsätzen, ehe nach einem operativen Eingriff im Dezember feststand, dass die Saison für ihn beendet sein würde.
Einmal Playoffs, einmal Olympiasieger
18,1 Punkte und 7,5 Rebounds durchschnittlich verbuchte er in über 800 Spielen. Die Playoffs erreichte er allerdings nur einmal, 2006 mit Sacramento. 2002 wurde er für das All-Star-Game berufen. Im Jahr 2000 gewann er mit den USA die Goldmedaille bei den Olympischen Spielen in Sydney.
Abdur-Rahim soll bei den Kings in anderer Tätigkeit erhalten bleiben. Genaue Informationen liegen aber noch nicht vor.
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