"Es ist Zeit für eine neue Stimme, die das Team führt", erklärte Präsident Joe Dumars.
"So eine Entscheidung ist immer schwer, vor allem bei den Erfolgen, die wir mit unserem Trainer hatten. Ich denke aber, dass es Zeit für etwas Neues ist", fügte Dumars hinzu.
Dreimal Conference-Finals
Saunders hatte sein Amt bei den Pistons vor drei Jahren angetreten und das Team drei Mal in Serie im Osten ins Endspiel geführt.
Allerdings schaffte er es nicht, mit den Pistons das NBA-Finale zu erreichen.
Folgt nun Johnson?
Als Nachfolger ist unter anderem Avery Johnson im Gespräch, der unlängst seinen Job bei den Dallas Mavericks verloren hatte.
Die Mavs mit dem deutschen Superstar Dirk Nowitzki waren bereits in der ersten Runde an den New Orleans Hornets gescheitert.