Der heute 72-Jährige schrieb am 18. Januar 1958 Eishockey-Geschichte, als er als erster dunkelhäutiger Spieler in der Partie seiner Bruins bei den Montreal Canadiens auf dem Eis stand.
Als 19-Jähriger wurde der Kanadier von einem Puck am rechten Auge getroffen und ist auf diesem seitdem zu 95 Prozent blind. Aufgrund dieser Verletzung brachte es O'Ree insgesamt nur auf 45 NHL-Einsätze.
Eine Eishalle zu Ehren
Besonders in den Südstaaten sei er von den Fans öfter rassistisch angegriffen worden, sagt O'Ree, der trotz seines Rentenalters noch in die Jugendarbeit der NHL eingebunden ist.
In seiner Heimatstadt Fredericton in der kanadischen Provinz New Brunswick wurde diese Woche eine Eishalle nach ihm benannt. In dieser Saison spielen zwölf dunkelhäutige Akteure in der besten Eishockey-Liga der Welt. Der Bekannteste von ihnen ist der Kapitän der Calgary Flames, Jerome Iginla.
