Acht Teams streiten sich um die fünf verbleibende Plätze für die Postseason. In der Week 16 gilt es zu handeln, um nicht bereits in der nächsten Woche den vorzeitigen Urlaub anzutreten - getreu dem Motto: siegen oder fliegen.
Sieben Teams müssen sich darüber keine Gedanken machen, da sie ihr Playoff-Ticket als Division-Sieger gelöst haben. Nur in der AFC North kämpfen hingegen noch die Pittsburgh Steelers (10-5) und die Clevland Browns (9-5) um die Krone.
Die Steelers legten am Donnerstag mit dem 41:24-Erfolg bei den St. Louis Rams vor. Die Browns müssen in Cincinnati (5-9) gegen die Bengals nun nachlegen.
Jaguars haben es selbst in der Hand
Das Team, das am Ende den Kürzeren zieht, hat aber noch Chancen über eine Wild Card in die Postseason einzuziehen. Neben den Steelers und den Browns kämpfen in der AFC noch die Jacksonville Jaguars (10-4) und die Tennessee Titans (8-6) um einen der beiden Wild-Card-Plätze.
Die Jags könnten mit einem Erfolg gegen die Raiders den Einzug bereits vorzeitig perfekt machen. Schwieriger wird es für die Titans, die zwar gegen die New York Jets (3-11) wenig Probleme haben dürften. Aber sie sind auf Schützenhilfe anderer Teams angewiesen.
Derweil haben es in der NFC die New York Giants (9-5) und die Minnesota Vikings (8-6) selbst in der Hand, sich einen der begehrten Wild-Card-Plätze zu sichern. Hinter den beiden Teams lauern die New Orleans Saints (7-7) und die Washington Redskins (7-7) auf Ausrutscher.
Direktes Duell zwischen Vikings und Redskins
Zu einem direkten Duell kommt es in Minnesota zwischen den Vikings und den Redskins. Bei einer Niederlage können die Hauptstädter den Urlaub sofort planen, während die Wikinger mit einem Sieg einen großen Schritt Richtung Postseason machen würden.
Dasselbe könnte den Giants gelingen, wenn sie bei den bereits ausgeschiedenen Buffalo Bills als Sieger vom Feld gehen. Weiter ein Wörtchen mitreden könnten die Saints, wenn sie gegen die Philadelphia Eagles erfolgreich sind.
Dagegen ist der Playoff-Zug für die Carolina Panthers (6-9) endgültig abgefahren. Mit der 13:20-Pleite bei den Dallas Cowboys (13-2) heißt es nun für die Panthers: Urlaub buchen.
