Zuvor hatte sich Vize-Weltmeister und Europameister Serbien wie vor vier Jahren in Peking Bronze gesichert. Die Serben gewannen das Nachbarschaftsduell und die Neuauflage des EM-Finales gegen Montenegro 12:11. Nach einem 8:11-Rückstand sorgten die Serben in einem fulminanten Schlussviertel noch für die Wende.
Für Kroatiens Coach Ratko Rudic war es bereits der vierte Olympiasieg in seiner Trainerkarriere. Zuvor hatte der 64-Jährige 1984 und 1988 das damalige Jugoslawien sowie 1992 Italien zum Erfolg geführt.
Die Kroaten ließen sich auch von einem 1:2-Rückstand nach dem ersten Viertel nicht aus der Ruhe bringen. Mit ausschlaggebend für den Sieg war die starke Abwehrarbeit. Im zweiten Abschnitt blieben die Kroaten ohne Gegentreffer. In der Offensive konnten sie sich auf ihren dreifachen Torschützen Maro Jokovic verlassen.
Die deutsche Mannschaft hatte sich nicht für Olympia qualifiziert.
