Phelps musste sich mit Platz vier begnügen. Lochte triumphierte in 4:05,18 Minuten vor dem Brasilianer Thiago Pereira (4:08,86) und dem Japaner Hagino Kosuke (4:08,94). Der Potsdamer Yannick Lebherz war als Elfter im Vorlauf ausgeschieden.
Für Phelps war es die erste Niederlage bei Olympia seit seinem dritten Platz 2004 in Athen beim großen Rennen über 200 Meter Freistil hinter Pieter van den Hoogenband und Ian Thorpe.
Zudem bleibt Phelps zwei Medaillen vom Olympia-Rekord der früheren russischen Kunstturnerin Larissa Latynina entfernt, die zwischen 1956 und 1964 insgesamt 18 Mal Edelmetall gewann. In London geht Phelps noch auf sechs weiteren Strecken an den Start.
