Die Verwirklichung einer Vision

SID
Baku will sich in diesem Jahr als perfekter Gastgeber präsentieren
© baku2015

Die Europaspiele feiern 2015 ihr Debüt, 60 Jahre später als die Panamerikanischen sowie Asienspiele. Allerdings ist die Idee dahinter auch auf dem alten Kontinent nicht komplett neu.

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Bereits rund um die Jahrtausendwende hatte der ehemalige IOC-Präsident Jacques Rogge geliebäugelt, ein solches Event auf die Beine zu stellen. Allerdings fand seine Idee nicht die erhoffte positive Resonanz, vor allem bei den nationalen Verbänden.

Das änderte sich allerdings einige Jahre später. "Zlatko Matesa, der Chef des kroatischen Olympischen Komitees, und Judo-Boss Marius Vizer unterbreiteten mir einen ähnlichen Vorschlag", erzählte Patrick Hickey, der Präsident des Europäischen Olympischen Komitees.

Nicht ohne Grund bezeichnet der 69-jährige Ire Matesa und Vizer als die Großväter der Spiele. "Alle anderen Kontinente hatten bereits ein solches Event. Uns stellte sich also die Frage: Warum Europa, als einer der Vorreiter der Olympischen Idee, eigentlich nicht?", so Vizer.

Besuch beim Eurovision Song Contest

Ein weiteres Argument für die Europaspiele war, dass die Athleten davon weitaus mehr profitieren würden als von Einzel-Weltmeisterschaften. "Wir konnten nicht mehr wirklich mithalten. Das spiegelte sich auch im Medaillenspiegel wider", erklärte Matesa, der von 1995 bis 2000 kroatischer Premierminister war.

Nach einer Studie, durchgeführt von der Consultingfirma "Deloitte", waren auch die Zweifler überzeugt und sahen ein, dass man aus den Europaspielen Profit schlagen könnte. 2007 war es dann soweit: Das EOC gab in Valencia seine Zustimmung.

"Wir haben in der Folgezeit begonnen, uns nach einem Ausrichter umzuschauen, und sind dabei auf Baku in Aserbaidschan gestoßen", so Hickey, der im Zuge dessen im Mai 2012 sogar den Eurovision Song Contest in Baku besuchte.

Die Geburt von Baku 2015

Nachdem Aserbaidschan zum zweiten Mal nicht den Zuschlag für die Olympischen Spiele bekommen hatte, ergriff Hickey die Chance und überzeugte den Landespräsidenten Ilham Aliyev vom Potential der Europaspiele.

"In diesem Moment waren die Europaspiele in Baku quasi geboren", erinnerte sich Hickey. Im Dezember folgte in Rom auch noch die offizielle Vergabe durch die Generalversammlung des EOC.

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