Der deutsche Superstar aus Dallas vertrieb sich die Müdigkeit am Tag nach dem Spektakel im Pekinger Nationalstadion zusammen mit seinen Mannschaftskameraden mit einer schweißtreibenden Übungseinheit im Tsinghua University Gymnasium.
Vor dem Auftaktspiel gegen Afrika-Rekordsieger Angola stellte Nowitzki fest: "Die Beine sind noch ein bischen schwer, aber das ist kein Problem."
Wiedergutmachung für Athen
Schwerstarbeit kommt auch auf Yao Ming zu, wenn die Chinesen auf die USA treffen und es damit bei Olympia zum ersten sportlichen Höhepunkt kommt. Dabei wollen die im Reich der Mitte sehr beliebten NBA-Stars kein neues Dream Team sein.
Die Nachfolger von Michael "Air" Jordan, Earvin "Magic" Johnson und Larry Bird, die mit ihren Künsten 1992 in Barcelona die Basketball-Welt in Verzückung versetzten, sind Redeem Team getauft worden.
Im Reich der Mitte soll die Wiedergutmachung für das Debakel von Athen folgen - damals gab es nur die Bronzemedaille.
Ming ist Umweltchampion
Kurz vor dem Duell mit den USA wurde Yao Ming zum Umweltchampion der Vereinten Nationen ernannt. Der 2,26 große Profi, der für die Houston Rockets in der US-Profiliga NBA spielt, soll weltweit im Auftrag des UN-Umweltprogramms UNEP werben.
"Ich glaube ehrlich, dass auch kleine Dinge positiven Wandel bewirken können, wenn sie von vielen Menschen über eine lange Zeit verfolgt werden", sagte der Basketball-Star.
Der Riese aus China will für gutes und effektives Umweltmanagement werben und junge Menschen auf der ganzen Welt dazu inspirieren, Bäume zu pflanzen und energiesparende Glühlampen zu benutzen.
Yao Megastar
Für seine Landsleute ist er der Sport-Star schlechthin und es verwundert daher nicht, dass er im Straßenbild Pekings nahezu allgegenwärtig ist: Auf Werbeplakaten trinkt er Erfrischungsgetränke oder lächelt für ein Elektronik-Unternehmen.
"Der da, das ist Yao Ming, den kennt doch jeder", sagt Liu Dingsheng und zeigt auf eines der Poster, die an einer belebten U-Bahnstation hängen.
"Ich finde ihn einfach toll, und auch mein kleiner Sohn schwärmt für ihn." Für Zhu Luwei ist Yao Ming schlicht "der beste Botschafter, den China überhaupt haben kann".
Als sich Yao Ming, der mit einem Jahreseinkommen von mehr als 56 Millionen Dollar auch der reichste chinesische Sportler ist, Anfang Februar einen Ermüdungsbruch am Fuß vermeldete, löste das Entsetzen aus. Doch er scheint wieder fit zu sein.
