Damit würdigte das deutsche Staatsoberhaupt Ridder-Melchers' Verdienste um den deutschen Sport und insbesondere ihr Engagement für die Gleichstellung von Frauen und Männern. Überreicht wurde das Verdienstkreuz am Freitag von Hannelore Kraft, der Ministerpräsidentin von Nordrhein-Westfalen.
Von 2002 bis 2006 war Ridder-Melchers Vorsitzende des Bundesausschusses Frauen im Sport und Mitglied des Präsidiums des Deutschen Sportbundes, von 2006 bis 2014 Vizepräsidentin für Frauen und Gleichstellung im DOSB.
DOSB-Präsident Alfons Hörmann schrieb in seinem Glückwunschschreiben: "Wo stünden wir heute im Kampf gegen sexualisierte Gewalt an Mädchen und Frauen ohne die von Dir initiierte Aktion 'Starke Netze gegen Gewalt - keine Gewalt gegen Mädchen und Frauen'? Wie weit wären wir wohl heute im Thema Integration von Mädchen und Frauen mit Zuwanderungsgeschichte, hätte es nicht das Netzwerkprojekt 'Bewegung und Gesundheit - mehr Migrantinnen in den Sport' dank Deiner Initiative und Unterstützung gegeben?"
