Der Präsident des Pekinger Organisationskomitees, Liu Qi, übergab die Fackel bei einer im Fernsehen übertragenen Zeremonie im weiträumig abgeriegelten Pekinger Kaiserpalast ("Verbotene Stadt") an den Astronauten Yang Liwei.
Die olympische Flamme wird drei Tage lang durch die Hauptstadt getragen, bis am Freitag im Nationalstadion das olympische Feuer entfacht wird. Unter den ersten Fackelträgern war auch NBA-Basketballstar Yao Ming, der am "Tor des Himmlischen Friedens" von Fotografen umringt wurde.
