Deakes, der in Athen 2004 Olympia-Bronze über 20 Kilometer gewonnen hatte, galt als einer der Mitfavoriten für die 50- Kilometer-Distanz in Peking.
Für das Olympia-Team von Australien ist die Absage ein weiterer schwerer Verlust: Zuvor hatte bereits die Hürden-Weltmeisterin Jana Rawlinson wegen einer Zehenverletzung für China passen müssen.