Rechnerisch könnte ihn der Japaner Akito Watabe zwar noch einholen - der an einem fiebrigen Infekt erkrankte Japaner wird aber wohl auch am Sonntag beim zweiten Rennen im Fleimstal fehlen.
"Chapeau, Eric! Ich ziehe meinen Hut und bin wahnsinnig stolz, dass ich einen solchen Athleten trainieren darf", sagte Bundestrainer Hermann Weinbuch im ZDF, nachdem ein völlig erschöpfter Frenzel in einer wahren Tiefschnee-Schlacht Platz zwei hinter dem Österreicher Bernhard Gruber ins Ziel gebracht hatte.
"Das war unglaublich anstrengend. Ich habe nur noch auf mich selbst geachtet", sagte Frenzel. An der Stelle seines WM-Triumphs von 2013 gewann der 27 Jahre alte Sachse das Springen zwar klar, der sechs Jahre ältere Gruber hatte allerdings bei schwierigsten Schneeverhältnissen im 10-km-Langlauf einen deutlich besseren Ski und siegte mit 37,5 Sekunden Vorsprung.
223 Punkte vor Watabe
Mit 1207 Punkten liegt Frenzel bei noch drei ausstehenden Rennen 223 Punkte vor Watabe (984), der am Samstag das Bett hüten musste. Der achtmalige Saisonzweite ist beim deutschen Mannschaftsarzt Stefan Pecher in Behandlung. Selbst wenn Watabe am Sonntag wider erwarten antreten sollte, kann er kaum noch verhindern, dass Frenzel als erst zweiter Kombinierer nach dem großen Finnen Hannu Manninen (2004 bis 2007) zum vierten Mal den Gesamtweltcup holt.
Da der deutsche Überflieger mitten in der Blüte seiner Karriere steht, ist ein fünfter, selbst ein sechster Triumph möglich, wenn nicht sogar wahrscheinlich - Frenzel stünde dann allein auf weiter Flur. Mit 30 Weltcup-Siegen nimmt Frenzel auch den bislang unerreichbar scheinenden Finnen Manninen (48) langsam ins Visier. Außer Reichweite bleibt indes dessen Saisonrekord: In der Saison 2005/06 gewann der einstige Dominator, wie Frenzel einmal Olympiasieger und dreimal Weltmeister, zwölf von 23 Rennen. Frenzel steht steht in diesem Winter bei sieben Siegen.
Überraschungssieger Gruber beendete am Samstag derweil eine Durststrecke. Seinen zuvor letzten Weltcup-Sieg hatte der Österreicher im Januar 2015 ebenfalls in Val di Fiemme gefeiert, sein letztes Rennen einen Monat später im WM-Wettbewerb von der Normalschanze gewonnen.
Dritter wurde der Norweger Jörgen Graabak (+46,0), zweitbester Deutscher war Fabian Rießle (Breitnau/+1:20,2) auf Platz sechs. "Das war so etwas von hart, ich will jetzt nur noch irgendwo sitzen", sagte der dreimalige Saisonsieger. Weltmeister Johannes Rydzek wurde auf Platz elf (+1:36,6) durchgereicht.
