Was am Anfang für viele Kritiker noch eine Schnapsidee war, hat sich inzwischen hundertprozentig etabliert.
Und die Erfolgsstory wird wohl fortgeschrieben. Der Vertrag soll dem Vernehmen nach um zwei Jahre verlängert werden. 2012 soll die Show laut Chef-Organisator Herbert Fritzenwenger am 29. Dezember über die Bühne gehen.
2012 an einem Samstag
Das wäre dann ein Samstag und würde besser passen als der Donnerstagabend in diesem Jahr. Doch auch so war Fritzenwenger mehr als zufrieden: "Wir haben überragenden Sport gesehen und freuen uns, dass es auch in den kommenden Jahren Biathlon auf Schalke gibt."
Auch das Siegerpaar Carl Johan Bergman und Kaisa Mäkäräinen war begeistert von dem Winterland, das sich einmal mehr in Gelsenkirchen bot. "Es hat mehr Spaß gemacht als im März, da schien die Sonne und der Schnee war nicht so fest wie heute. Hier hat alles gestimmt", sagte die Finnin Mäkäräinen.
Ihr schwedischer Partner will gerne wiederkommen: "Die Stimmung ist super. Ich mache es gerne noch einmal, wenn ich darf", sagte Bergman. Im vergangenen Jahr hatte ein Dachschaden an der Schalker Arena zur Verlegung geführt. Die Veranstaltung war deshalb erst im März dieses Jahres nachgeholt worden.
Vergebliches Warten auf Neuner
Nur eine ließ sich in den zehn Jahren trotz aller Bemühungen nur ein einziges Mal blicken. Magdalena Neuner, die 2006 mit Michael Rösch den sechsten Platz belegt hatte, wollte nicht. "Wir haben auf Knien gebettelt, aber sie wollte halt einfach nicht", sagte Fritzenwenger.
Magdalena Neuner startete stattdessen lieber beim City-Rennen in Garmisch-Partenkirchen quasi vor ihrer Wallgauer Haustür. Und eine Rückkehr auf Schalke wird es für Deutschlands Sportlerin des Jahres wohl nicht mehr geben. Die 24-Jährige hatte bereits angekündigt, ihre Karriere nach dieser Saison zu beenden.
Greis jubelt nur vor dem Rennen
Dauerbrenner Michael Greis durfte diesmal nur vor dem Rennen jubeln. Im Shootout aller 20 Teilnehmer landete der Olympiasieger, der vor neun Jahren die Premieren-Veranstaltung gewonnen hatte, auf dem ersten Rang.
Im darauf folgenden Wettbewerb, bestehend aus Massenstart und Verfolgung, belegte Greis mit Partnerin Andrea Henkel nur Platz sechs.
"Heute hat es nicht ganz gereicht", sagte der dreifache Goldmedaillengewinner von Turin 2006. "Es hat aber riesigen Spaß gemacht, und die Atmosphäre war phänomenal", sagte Greis und lobte die 37.500 Zuschauer.
Die Biathlon-Saison im Überblick
