Der 26 Jahre alte Frankenhainer blieb als einer von lediglich zwei Startern ohne Fehlschuss und musste nur dem seinen 76. Weltcupsieg feiernden Norweger Ole Einar Björndalen sowie dem russischen Sprintgewinner Dmitri Jaroschenko den Vortritt lassen.
In Andreas Birnbacher (Schleching) auf Rang sechs sowie dem dreimaligen Olympiasieger Michael Greis (Nesselwang) auf Position zehn landeten zwei weitere deutsche Skijäger in den Spitzenrängen.
Graf, Birnbacher und Greis für Staffel gesetzt
"Wir hatten den Angriff als Parole ausgegeben. Daniel Graf, der endlich auch im Wettkampf fehlerfrei geschossen hat, setzte das prima um", lobte Bundestrainer Frank Ullrich. Graf jubelte im Ziel, obwohl er auf der letzten, 2,5 Kilometer langen Laufschleife litt. "Ich habe mich furchtbar gefühlt", sagte der als 14. mit 1.22 Minuten Rückstand gestartete Graf.
Einmal habe er sich umgeschaut und gesehen, dass der Norweger Halvard Hanevold, der ebenfalls alle 20 Scheiben getroffen hatte, immer näher kam. "Da habe ich Vollgas gegeben. Das ist alles abgelaufen wie im Film", beschrieb er das beste Rennen seiner Laufbahn.
Für die Staffel nominierte der Bundestrainer spontan Graf, Birnbacher und Greis. "Über den vierten Läufer entscheiden wir nach Gesprächen mit den Männern", kündigte er an.
