Nadal kehrt durch seinen Finaleinzug beim Hartplatzturnier in Peking auf den Tennis-Thron zurück. Der 13-malige Grand-Slam-Sieger löst den Serben Novak Djokovic an der Spitze der Weltrangliste ab. Mit dem Serben duelliert sich Nadal auch am Sonntag im Endspiel.
"Das ist wichtig für mich, aber am Ende ist es nur eine Zahl. Es ist aber eine große Genugtuung wegen all der Arbeit, die ich leisten musste, um wieder dort zu sein, wo ich heute stehe", sagte Nadal. Eine hartnäckige Knieverletzung hatte "Rafa", der seit seinem Erstrunden-Aus in Wimbledon im Juni 21 Matches in Serie gewonnen und in diesem Jahr bereits zehn Titel auf der ATP-Tour gewonnen hat, 2012 für sieben Monate außer Gefecht gesetzt.
Im Finale gegen Djokovic
Daher betonte er: "Ohne Gesundheit ist nichts möglich." 2013 sei bislang "ein großartiges Jahr, eines der besten meiner Karriere", sagte Nadal, der im Achtelfinale von Peking den Augsburger Philipp Kohlschreiber ausgeschaltet hatte.
Bei der mit 2,3 Millionen Dollar (1,7 Millionen Euro) dotierten Veranstaltung profitierte der 27-Jährige im Halbfinale von der Aufgabe seines Gegners Tomas Berdych. Der Tscheche konnte beim Stand von 2:4 im ersten Satz wegen einer Rückenverletzung nicht mehr weitermachen.
Der gestürzte Djokovic, den Nadal zuletzt im Endspiel der US Open in vier Sätzen bezwungen hatte, besiegte im zweiten Halbfinale von Peking Richard Gasquet (Frankreich/Nr. 5) nach 80 Minuten mit 6:4, 6:2.
Die China Open im Überblick
