Den 16. Juni 2010 sucht man in der Erfolgs-Chronik von Martina Navratilova vergeblich.
Für die Tennis-Legende jedoch symbolisiert dieses Datum einen Triumph der besonderen Art: ihren vielleicht größten Sieg gegen ihren bislang härtesten Gegner - den Brustkrebs.
"Wollte nur noch feiern"
"Nach der letzten Bestrahlung Mitte Juni wollte ich nur noch feiern. Es war eine Art Verabschiedung von dem Ganzen. Nach dem Motto, ich habe es überstanden und lege keinen Wert darauf, das alles nochmal durchzumachen", sagt Navratilova, die am Montag im Rahmen der US Open in New York für ihr Lebenswerk geehrt wurde.
Die 53-Jährige wirkte im Big Apple erholt von den Strapazen und wesentlich entspannter als noch dreieinhalb Monate zuvor. Damals hatte Navratilova im Radium-Institut in Paris ihre zuvor in den USA begonnene sechswöchige Bestrahlungstherapie fortgesetzt, um bei den French Open als TV-Kommentatorin arbeiten zu können.
Zudem trat sie in Roland Garros im Legenden-Doppel mit der Tschechin Jana Novotna an. Navratilova siegte - in vielfacher Hinsicht. "Ich wusste bei den Matches gar nicht recht, ob die Leute aus Mitleid so heftig klatschen oder wegen meiner Leistung auf dem Platz", sagt die langjährige Weltranglistenerste.
Die Antwort war ihr letztlich egal. Die Unterstützung in der schwierigsten Phase ihres bisherigen Lebens tat ihr gut.
"Ich hatte keine keine Energie mehr"
Kurz nach dem Ende des Turniers spürte die 18-malige Grand-Slam-Siegerin dann erstmals die Folgen der Strahlentherapie, die nach der brusterhaltenden OP Mitte März unumgänglich war. "Ich wollte ein paar Bälle schlagen, aber konnte nicht. Ich war zu schwach, hatte keine Energie mehr", erinnert sich Navratilova. Ausgerechnet sie, die in Sachen Fitness im Frauen-Tennis einst Maßstäbe gesetzt hatte.
Dass auch ein athletischer Ex-Profi wie sie nicht völlig immun ist, hatte die eingebürgerte Amerikanerin bereits Anfang des Jahres erfahren müssen. Bei einer Biopsie war ein Krebsgeschwulst in ihrer linken Brust entdeckt worden. "Das war mein persönlicher 11. September", beschreibt Navratilova die Momente nach dem Anruf der Ärztin in ihrem Haus in Aspen/Colorado: "Ich war total geschockt, habe das erst gar nicht richtig kapiert. Dann habe ich geweint - eine Minute lang."
Navratilova wendet sich an die Öffentlichkeit
Doch die Tatsache, dass der Krebs nicht gestreut hatte und keine Chemotherapie notwendig war, machte Navratilova Mut.
Zunächst wollte sie ihre Krankheit geheim halten: "Dann habe ich es mir aber anders überlegt. Ich wollte erreichen, dass durch mein warnendes Beispiel viele Frauen zur Untersuchung gehen, die es sonst nicht getan hätten." Navratilova selbst war vier Jahre nicht bei der Mammografie gewesen.
Die neunmalige Wimbledon-Einzelsiegerin ließ die Öffentlichkeit teilhaben an ihrem Schicksal, gewährte in Interviews tiefe Einblicke in ihr Gefühlsleben. Der TV-Sender CNN zeigte jüngst die Dokumentation "Martina: Mein härtester Gegner".
Die Kämpfernatur gewinnt der schwierigsten Phase ihres Lebens inzwischen viel Positives ab. "Es heißt doch, was dich nicht umbringt, macht dich stärker. Also bin ich wohl ziemlich stark", sagt Navratilova, die längst wieder Zukunftspläne schmiedet.
Die Angst bleibt
Im Dezember will die mit 167 Einzel- und 177 Doppel-Titeln erfolgreichste Tennisspielerin der Geschichte den 5895m hohen Kilimandscharo in Tansania besteigen.
Navratilova ("Momentan bin ich krebsfrei") glaubt an den günstigen Effekt einer solchen Anstrengung - die Angst aber bleibt: "Vielleicht kann eine gute körperliche Verfassung verhindern, dass die Krankheit zurückkommt. Hoffentlich."
